Καλλιτεχνική
απεικόνιση του πρώιμου ηλιακού μας συστήματος. Η λευκή διακεκομμένη γραμμή
εκφράζει την μετάβαση από το θερμότερο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, όπου ο πάγος
δεν είναι σταθερός (καφέ) προς το εξώτερο ηλιακό σύστημα όπου το παγωμένο νερό
είναι σταθερό (μπλε). Οι ανθρακούχοι χονδρίτες (ένθετο) θεωρούνται ως η πιθανότερη πηγή του νερού, δεδομένου ότι η Γη γεννήθηκε από τη συσσωμάτωσή τους. In this
illustration of the early solar system, the dashed white line represents the
snow line—the transition from the hotter inner solar system, where water ice is
not stable (brown) to the outer Solar system, where water ice is stable (blue).
Two possible ways that the inner solar system received water are: water
molecules sticking to dust grains inside the "snow line" (as shown in
the inset) and carbonaceous chondrite material flung into the inner solar
system by the effect of gravity from protoJupiter. With either scenario, water
must accrete to the inner planets within the first ca. 10 million years of
solar system formation. (Illustration by Jack Cook, Woods Hole Oceanographic
Institution)
Πολλοί
πλανητολόγοι πιστεύουν ότι η Γη γεννήθηκε στεγνή, και απέκτησε τους ωκεανούς
της εκατομμύρια χρόνια αργότερα. Μια νέα μελέτη στην επιθεώρηση «Science»
καταλήγει τώρα σε διαφορετική απάντηση. Η Γη γεννήθηκε βρεγμένη, ως προϊόν της
συσσωμάτωσης αστεροειδών που περιείχαν μεγάλες ποσότητες νερού, λένε οι
ερευνητές του Ωκεανογραφικού Ινστιτούτου του Γουντς Χολ στη Μασαχουσέτη.
Adam Sarafian, lead author of the paper and a MIT/WHOI Joint Program
student in the WHOI Geology and Geophysics Department, preps samples in Sune
Nielsen's NIRVANA clean lab to remove all contamination from the surface prior
to analysis. (Photo by Jayne Doucette, Woods Hole Oceanographic Institution)
«Η
απάντηση σε ένα από τα πιο βασικά ερωτήματα είναι ότι οι ωκεανοί μας ήταν
ανέκαθεν εδώ. Δεν τους αποκτήσαμε από κάποια μεταγενέστερη διαδικασία, όπως
ήταν αποδεκτό ως σήμερα» σχολιάζει
ο Άνταμ Σαράφιαν, πρώτος
συγγραφέας της δημοσίευσης.
H πηγή
A closeup of
meteorite samples from the asteroid 4-Vesta after analysis in the Northeast
National Ion Microbe Facility—a state-of-the-art national facility that
utilizes secondary ion mass spectrometers. (Photo by Jayne Doucette, Woods Hole
Oceanographic Institution)
Η
ερευνητική ομάδα θεωρεί πιθανότερη πηγή νερού τους ανθρακούχους χονδρίτες, την
πιο αρχέγονη ομάδα αστεροειδών και μετεωριτών, οι οποίοι γεννήθηκαν πριν το
σχηματισμό των πλανητών και περιέχουν σημαντικές ποσότητες νερού. Σύμφωνα με τη
νέα μελέτη, οι αστεροειδείς αυτοί ήταν βασικό συστατικό για το σταδιακό
σχηματισμό της Γης, και περιείχαν το μεγαλύτερο μέρος του νερού της.
Για
να προσδιορίσουν την προέλευση του νερού στα διάφορα σώματα του Ηλιακού
Συστήματος, οι επιστήμονες συνήθως μετρούν την αναλογία δύο σταθερών ισοτόπων
του υδρογόνου, του δευτερίου και του τριτίου. Η αναλογία αυτή ποικίλει σε
διαφορετικές ζώνες του Ηλιακού Συστήματος. Η τελευταία ανάλυση έδειξε ότι η
αναλογία των ισοτόπων είναι ίδια στη Γη και τους ανθρακούχους μετεωρίτες.
Είναι
επίσης ίδια και σε μετεωρίτες που προέρχονται από τον αστεροειδή Εστία, ο
οποίος πιστεύεται σχηματίστηκε στην ίδια ζώνη του Ηλιακού Συστήματος με τη Γη.
Η διαπίστωση αυτή, σε συνδυασμό με μετρήσεις των ισοτόπων αζώτου, υποδεικνύει
τους ανθρακούχους χονδρίτες ως πιθανότερη πηγή του νερού. Η Γη γεννήθηκε από τη
συσσωμάτωση τέτοιων σωμάτων, οπότε «πρέπει να σχηματίστηκε ως υγρός πλανήτης με
νερό στην επιφάνειά του», λέει ο Χορστ Μάρσαλ του Γουντς Χολ, μέλος της
ερευνητικής ομάδας.
Η άλλη άποψη
Σύμφωνα
με την αντίπαλη θεωρία, η νεογέννητη Γη ήταν υπερβολικά ζεστή για να
συγκρατήσει νερό στην επιφάνειά της -ακόμα και αν υπήρχε νερό, πρέπει χάθηκε
στο Διάστημα πολύ σύντομα. Το νερό πρέπει επομένως να ήρθε αργότερα, πιθανώς
από την πρόσκρουση κομητών που αποτελούνται κυρίως από πάγο. Η επιβεβαίωση ή
διάψευση αυτής της θεωρίας είναι αντικείμενο της ευρωπαϊκής αποστολής Rosetta, η οποία θα επιχειρήσει το Νοέμβριο την
πρώτη προσεδάφιση σε κομήτη.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου