Arts Universe and Philology

Arts Universe and Philology
The blog "Art, Universe, and Philology" is an online platform dedicated to the promotion and exploration of art, science, and philology. Its owner, Konstantinos Vakouftsis, shares his thoughts, analyses, and passion for culture, the universe, and literature with his readers.

Τετάρτη 18 Δεκεμβρίου 2013

Ένα άστρο των... Χριστουγέννων. Light echoes around RS Puppis

Το επιβλητικό RS Puppis. This episode of the Hubblecast explores striking new Hubble observations of a variable star known as RS Puppis. This star is growing brighter and dimmer as it pulsates over a period of five weeks. These pulsations have created a stunning example of a phenomenon known as a light echo, where light appears to reverberate through the foggy environment around the star. Image credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-Hubble/Europe Collaboration. Acknowledgment: H. Bond (STScI and Penn State University)

Βλέποντάς το κάποιος θα έλεγε με ευκολία ότι πρόκειται για το άστρο που οδήγησε τους τρεις μάγους στη Βηθλεέμ.

This artist's impression shows the location of the Cepheid star RS Pup in our Galaxy. From ESO NTT observations of the echoes on several nebular features, the distance of RS Pup was found to be 6500 light-years, with an uncertainty of 90 light-years. RS Pup is distant by about a quarter of the distance between the Sun and the Centre of the Milky Way. RS Pup is located within the Galactic plane, in a very populated region of our Galaxy. Copyright: ESA/Hubble & ESO

Πρόκειται για το RS Puppis που βρίσκεται σε απόσταση 6,5 χιλιάδων ετών φωτός από τη Γη το οποίο φωτογράφισε σε όλη του την μεγαλειότητα το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

This image from the Digitized Sky Survey shows variable star RS Puppis and its surroundings. This field is rich in intriguing astronomical objects. RS Pup is the bright star right in the centre of the frame. It is a type of variable star known as a Cepheid variable. As variable stars go, Cepheids have comparatively long periods – RS Puppis, for example, varies in brightness by almost a factor of five every 40 or so days. RS Puppis is unusual; this variable star is shrouded by thick, dark clouds of dust enabling a phenomenon known as a light echo to be shown with stunning clarity. Also visible towards the bottom centre of the field is another variable star known as Y Puppis. Like RS Puppis, it too is a pulsating star, although its period is a little less regular. It is part of a multiple star system over 400 light-years away from us. This star is very bright in the infrared, and is seen as a fiery red colour. Just to the right of Y Puppis is another intriguing object known as V351 Puppis, or Nova Pup 1991, shown as the rather distinctive yellow object. This star expelled its outer layers into the surrounding space in 1991, forming nebulous shells of gas. Copyright: ESA/Hubble, NASA & Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin

To RS Puppis είναι 200 φορές πιο μεγάλο από τον Ήλιο και 15 χιλιάδες φορές πιο λαμπρό!


This time-lapse video uses observations from the NASA/ESA Hubble Space Telescope over a number of weeks to show the variable star RS Puppis and its environment. A stunning example of a phenomenon known as a light echo can be seen around the star, creating the illusion of gas clouds expanding out from RS Puppis. Credit: NASA, ESA, the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration, and H. Bond (STScI and Pennsylvania State University)

Το RS Puppis ανήκει στους Κηφείδες, μια οικογένεια παλλόμενων μεταβλητών αστέρων. Χαρακτηρίζονται από περιοδικές διακυμάνσεις στη φωτεινότητά τους λόγω περιοδικών μεταβολών των διαστάσεων, της θερμοκρασίας ή κάποιας άλλης αστρικής ιδιότητας που οφείλεται σε εσωτερικές διαδικασίες.

Τρίτη 17 Δεκεμβρίου 2013

12 μόνο αιτίες να εγερθούμε ξανά και να νικήσουμε!

Kathe Kollwitz, The Carmagnole (Dance Around the Guillotine), 1901.

1. Απέλυσαν 10.000 συναδέλφους μας αναπληρωτές. Ετοιμάζουν την απόλυση 1.998 καθηγητών των ΕΠΑΛ-ΕΠΑΣ από τους 2.122 που έβγαλαν στη διαθεσιμότητα τον Ιούλιο αφού κατήργησαν τους τομείς και τις ειδικότητές τους. Ετοιμάζουν τις λίστες με τους ξενόγλωσσους, τους γυμναστές, τους φιλολόγους, και όσους άλλους από μας μεθοδεύσουν να «περισσέψουν».   Θα το επιτρέψουμε;

Kathe Kollwitz, The Prisoners, 1908

2. Με την αύξηση των 2 ωρών, χιλιάδες συνάδελφοι έγιναν σε μια νύχτα «υπεράριθμοι», έχασαν την οργανική τους, εμπαίχτηκαν, με αδιαφανείς και παράνομες διαδικασίες μετατάχτηκαν, μετατέθηκαν υποχρεωτικά ή «τοποθετήθηκαν» προσωρινά, τρέχοντας  με κίνδυνο της ζωής τους μέχρι και σε 5 σχολεία ή σε άσχετες με την ειδικότητά τους υπηρεσίες για να καλύψουν εναγωνίως ωράριο. Θα το ανεχτούμε;

Kathe Kollwitz, The End, 1897 

3. Με την άρση της μονιμότητας είμαστε όλοι υποψήφιοι στην επόμενη λίστα προγραφών, αλλάζοντας τις εργασιακές σχέσεις.  Θα το αποτρέψουμε;

4. Για να βρουν κι άλλους διαθέσιμους, καταργούν τις ΕΠΑΣ, συνεχίζουν να κλείνουν και να συγχωνεύουν τμήματα, κατευθύνσεις και σχολεία. Θα το δεχτούμε;

André Masson, Massacre, 1931

5. Καταργούν κατά το δοκούν μαθήματα και ειδικότητες, αλλάζουν τις αναθέσεις, αυξομειώνουν τις ώρες των μαθημάτων, μας διασπούν στρέφοντας τον έναν κλάδο εναντίον του άλλου. Θα τους κάνουμε το χατίρι να αλληλοσπαραχτούμε;

André Masson, La ville abandonnée, 1924

6. Υποχρηματοδοτούν τα σχολεία, ενώ αυτά ήδη υπολειτουργούν με κενά, ελλείψεις καθηγητών και βιβλίων. Καταργούν τις υποστηρικτικές δομές, απολύουν φύλακες και καθαρίστριες, επιβαρύνουν τις συνθήκες δουλειάς μας. Διευρύνουν το ωράριο με παράνομες προφορικές εντολές. Θα το συνηθίσουμε;

André Masson, En revenant de l'exécution, 1937

7. Μεθοδεύουν από την καινούρια χρονιά το έκτρωμα της «αυτοαξιολόγησης» (στην αρχή) της «Αξιολόγησης»- χειραγώγησης, της βαθμολογικής - μισθολογικής μας καθήλωσης και απόλυσης.  Θα συνεργήσουμε;

8. Με αυταρχικούς μηχανισμούς πειθάρχησης (Παρουσιολόγιο, my school, διώξεις, ποινικοποίηση αγώνων, συκοφαντία, ανήθικη προπαγάνδα από τα ΜΜΕ, επιστρατεύσεις, ΕΔΕ, πειθαρχικά  κ.ά) επιβάλλουν τον ασφυκτικό έλεγχο και τη συμμόρφωση. Απαξιώνουν και ευτελίζουν τον εκπαιδευτικό. Θα «συμμορφωθούμε»; Θα τους φοβηθούμε;

André Masson, Le cimetiere, 1924

9. Μετέτρεψαν σε ομήρους 20.000 μαθητές μας των τομέων της Τεχνικής που κατήργησαν. Με το «νέο» εξετασιοκεντρικό Γενικό και Τεχνικό Λύκειο και το σχολείο της αγοράς εντατικοποιούν τη δουλειά μας ενώ αποκλείουν απ΄το σχολείο τα παιδιά των λαϊκών στρωμάτων, και δίνουν ως φτηνούς-ανασφάλιστους εργαζόμενους τους ανήλικους μαθητές των τεχνικών, διά μέσου της μαθητείας στους ιδιώτες. Θα αδιαφορήσουμε;

10. Διέλυσαν τα ασφαλιστικά μας ταμεία και την ιατροφαρμακευτική μας περίθαλψη. Ο γιατρός και το φάρμακο έγιναν άχθος και «πολυτέλεια» για όλους και τραγική καθημερινότητα για όσους υποφέρουν από σοβαρές και χρόνιες παθήσεις. Θα το υπομείνουμε;

11. Εξαθλίωσαν μισθούς - συντάξεις, μας χαρατσώνουν αλύπητα και μας ετοιμάζουν νέα αβάσταχτη φοροληστεία, νέες μειώσεις μισθών και συντάξεων και πλειστηριασμούς, ακόμα και της πρώτης κατοικίας. Θα παραμείνουμε παθητικοί θεατές;

André Masson, La résistance, 1944

12. Με πράξεις νομοθετικού περιεχομένου καταπατούν Σύνταγμα, Νόμους, εργασιακά δικαιώματα, υποθηκεύουν την εθνική ανεξαρτησία και ξεπουλούν τα δημόσια αγαθά και τον εθνικό πλούτο. Θα τα υπερασπίσουμε;

Kathe Kollwitz, Revolt (By the Gates of a Park), 1897

Οι καθηγητές, οι εργαζόμενοι, η νεολαία δεν είπαν ακόμη την τελευταία τους λέξη….

Ενωτική Αγωνιστική Πρωτοβουλία (Παρεμβάσεις) Γ΄ ΕΛΜΕ-Θ





7 παραξενιές του Νίκολα Τέσλα. Nikola Tesla Fell In Love With A Pigeon--And Six More Freaky Facts About The Iconic Inventor

O Nikola Tesla σε ηλικία 37 ετών, το 1893. Futurist Nikola Tesla, seen here at age 37 in 1893, is the inventor of the Tesla coil and alternating current machinery. Photo courtesy Wikimedia Commons.

Ο Νίκολα Τέσλα είναι αδιαμφισβήτητα ένας από τους πιο χαρισματικούς φυσικούς στην ιστορία της επιστήμης. Οι πρωτοποριακές έρευνές στον ηλεκτρομαγνητισμό και οι εφευρέσεις του, άλλαξαν στη κυριολεξία τη παγκόσμια ιστορία. Όμως, όπως κάθε μεγάλος επιστήμονας, έτσι και ο Τέσλα είχε τις… παραξενιές του. Ωστόσο, ακόμα και το «πρόσχημα» του επιστήμονα δεν μπορεί να δικαιολογήσει τις απίθανες συνήθειες του.

Η Huffington Post παρουσιάζει τις εφτά ιδιοτροπίες του μεγάλου επιστήμονα:

1. Η περίεργη σχέση του Τέσλα με τον αριθμό 3

Επίδειξη ασύρματης μεταφοράς ενέργειας από τον Tesla το 1891. Demonstration of the wireless transmission of power Tesla gave in a 1891 lecture.

Ο ιδιοφυής επιστήμονας είχε εμμονή με το συγκεκριμένο αριθμό. Η… ιδιόρρυθμη ψυχοσύνθεσή του τον ανάγκαζε να κάνει τα περισσότερα πράγματα τρεις φορές. Για παράδειγμα, έπλενε τα χέρια του τρεις φορές στη σειρά ή ακόμα χειρότερα περπατούσε τρεις φορές γύρω από ένα κτίριο πριν μπει σε αυτό.

2. Απεχθανόταν σε μεγάλο βαθμό τα μαργαριτάρια

Προσωπικά αντικείμενα του Tesla σε μουσείο στο Βελιγράδι. Tesla belongings on display at the Tesla Museum in Belgrade, Serbia.

Δεν μπορούσε ούτε καν να αντέξει τη θέα τους. Στην πραγματικότητα, μισούσε τα μαργαριτάρια τόσο πολύ που αρνιόταν να μιλήσει στις γυναίκες που τα φορούσαν. Κανείς ποτέ δεν μπόρεσε να εξηγήσει αυτή του την απέχθεια.

3. Ήταν κατ΄ επιλογήν άγαμος

“I had always thought of woman as possessing those delicate qualities of mind and soul that made her in thee respects far superior to man. I had put her on a lofty pedestal, figuratively speaking, and ranked her in certain important attributes considerably higher than man, I worshiped at the feet of the creature I had raised to this height, and, like every true worshiper, and I felt myself unworthy of the object of my worship.” –Nikola Tesla

Ο μεγάλος επιστήμονας είχε κάποτε δηλώσει πως «Δεν νομίζω πως μπορείτε να βρείτε πολλές σημαντικές εφευρέσεις που έχουν προέλθει από παντρεμένους ανθρώπους.» Αυτή η δήλωση είναι χαρακτηριστική και αποδεικνύει το γεγονός ότι ο Τέσλα πίστευε πως το σεξ θα εμπόδιζε το επιστημονικό του έργο.

4. Έμενε μόνιμα σε δωμάτιο ξενοδοχείου

House where Tesla was born (left) and the church where Tesla's father served in Smilijan. Both structures were burned during Yugoslav wars and rebuilt by the Croatian government.

Έζησε για πολλά χρόνια στη Νέα Υόρκη. Τη τελευταία δεκαετία της ζωής του όμως την πέρασε στο ξενοδοχείο New Yorker. Ζούσε στο δωμάτιο με αριθμό 3327, που βρισκόταν στον 33ο όροφο του κτιρίου. Άλλο ένα παράδειγμα της εμμονής του με τον αριθμό 3.

5. Ήταν λάτρης των περιστεριών

Tesla had a strange affection for pigeons: he regularly fed and nursed them (once getting hit by a car while on the way to do so) and would bring injured ones back to his hotel room to tend to. He even said he fell in love with one white pigeon that he spent $2,000 healing, saying “As long as I had her, there was a purpose to my life.”

Ο χαρισματικός φυσικός έτρεφε μια τεράστια αγάπη για τα περιστέρια. Όταν έβρισκε κάποιο να είναι χτυπημένο, το μετέφερε στο δωμάτιό του στο ξενοδοχείο και το φρόντιζε μέχρι αυτό να γίνει καλά. Μάλιστα, ένα συγκεκριμένο περιστέρι του είχε κλέψει τη καρδιά. Όπως ο ίδιος είχε γράψει: «Αγαπούσα αυτό το περιστέρι όπως ένας άνδρας αγαπά τη γυναίκα του. Όσο το είχα, υπήρχε ένας σκοπός στη ζωή μου.»

6. Πίστευε στην ευγονική

This is one of the two two-phase induction motors demonstrated by Tesla in his historic lecture of 16 May 1888, before the American Institute of Electrical Engineers at Columbia University. The motor developed 1/2 horsepower and showed that brushes and commutators could be eliminated. This image and the information in its caption are taken from the PBS (Public Broadcasting System) web site on Tesla.

Ο Τέσλα πίστευε βαθύτατα πως μερικοί άνθρωποι απλά δεν ήταν σε θέση να αποκτήσουν απογόνους. Άλλωστε είχε γράψει και άρθρο σε περιοδικό το 1935, το οποίο υποστήριζε πως υπάρχουν άνθρωποι που δεν πρέπει να αποκτούν απογόνους.

7. Υποστήριζε ότι είχε εφεύρει μια φονική ακτίνα

This tesla coil snuffed out the power in Colorado Springs when this photo was taken. Photo by Dickenson V. Alley, photographer at the Century Magazines via Wikimedia Commons.

Πέρα από τις εφευρέσεις του που οδήγησαν σε ιστορικές αλλαγές της καθημερινότητας, ο Τέσλα προσπάθησε να δημιουργήσει και φονικά όπλα. Όπως ο ίδιος υποστήριζε, είχε κατασκευάσει μια φονική ακτίνα που την ονόμασε Teleforce, η οποία ήταν ικανή να καταστρέψει ένα σμήνος από εχθρικά αεροπλάνα σε απόσταση 200 μιλίων, αλλά και να αποδεκατίσει ολόκληρους στρατούς.




Zουμ στο εσωτερικό της Εστίας. Dawn Creates Guide To Vesta's Hidden Attractions

Ένα μυστηριώδες υλικό ρέει στο εσωτερικό του κρατήρα «Αέλια» στην Εστία. This colorful composite image from NASA's Dawn mission shows the flow of material inside and outside a crater called Aelia on the giant asteroid Vesta. Image Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLAMPS/DLR/IDA

Μια εντυπωσιακή εικόνα από την Εστία έδωσε στη δημοσιότητα η NASA. Στην εικόνα καταγράφεται μια ενδιαφέρουσα αλλά μυστηριώδης προς το παρόν γεωλογική διεργασία που εξελίσσεται στον μεγάλο αστεροειδή τον οποίο πλησίασε και μελέτησε το διαστημικό σκάφος Dawn. Πιο συγκεκριμένα στην επεξεργασμένη χρωματικά εικόνα καταγράφεται η ροή κάποιου άγνωστου υλικού που κυλά εντός αλλά και εκτός του κρατήρα «Αέλια» που βρίσκεται στον αστεροειδή.

Η αποστολή

Το διαστημικό σκάφος Dawn προσέγγγισε και μελέτησε την Εστία (Vesta) από τον Ιούλιο του 2011 ως τον Σεπτέμβριο του 2012. Το Dawn συνεχίζει την αποστολή του κυνηγώντας τον ακόμη μεγαλύτερο από την Εστία αστεροειδή Δήμητρα (Ceres) τον οποίο αναμένεται να πλησιάσει και να ξεκινήσει να εξερευνά τον Φεβρουάριο του 2015.

Η Εστία

This colorized composite image from NASA's Dawn mission shows the crater Antonia, which lies in the enormous Rheasilvia basin in the southern hemisphere of the giant asteroid Vesta. Image Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLAMPS/DLR/IDA

Η Εστία έχει διάμετρο 530 χλμ, μέγεθος που την κατατάσσει στην κατηγορία των «πρωτοπλανητών», οι οποίοι αποτελούν τα απομεινάρια των συγκρούσεων μεταξύ μικρών σε μέγεθος πλανητών.

This colorful image from NASA's Dawn mission shows material northwest of the crater Sextilia on the giant asteroid Vesta. Sextilia, located around 30 degrees south latitude, is at the bottom right of this image. Image Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLAMPS/DLR/IDA

Διαχρονικά αποτελεί πόλο έλξης μετεωριτών και μικρών διαστημικών βράχων οι οποίοι πέφτουν επάνω της δημιουργώντας ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον και πλούσιο γεωλογικό περιβάλλον. Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο τρόπος δημιουργίας της Εστίας και ο σχηματισμός του φλοιού, του μανδύα και του πυρήνα σιδήρου που διαθέτει είναι παρόμοιοι με της Γης και της Σελήνης. Για τον λόγο αυτό και αποφασίστηκε να γίνει εκεί μια αποστολή εξερεύνησης.

Το τριπλό Έβερεστ

This image of the asteroid Vesta, calculated from a shape model, shows a tilted view of the topography of the south polar region. The peak of Vesta's south pole mountain, seen in the center of the image, rises about 13 miles (22 kilometers) above the average height of the surrounding terrain. Another impressive structure is a large scarp, a cliff with a steep slope, on the right side of this image. The scarp bounds part of the south polar depression, and the Dawn team's scientists believe features around its base are probably the result of landslides.

Το Dawn μας έδωσε εικόνα από έναν πραγματικά μοναδικό κόσμο που δεν έχει σχέση με τους υπόλοιπους αστεροειδείς. Η πιο εντυπωσιακή ανακάλυψη είναι ένα γιγάντιο βουνό που βρίσκεται κοντά στον Νότιο Πόλο της Εστίας. Η κορυφή του βρίσκεται σε ύψος 22 χλμ από την επιφάνεια!


Μπορεί να ζήσει ο άνθρωπος 500 χρόνια; Could humans live to 500 years old? Scientists believe genetic tweaks could significantly extend our lifespan

Ερευνητές πενταπλασιάζουν τον χρόνο ζωής σκουληκιών με γενετική παρέμβαση. U.S. scientists tweaked two genetic pathways in the tiny lab worm Caenorhabditis elegans (pictured) and boosted the creature's lifespan by a factor of five.

Ονειρεύεστε να ζήσετε ως τα 500 ή, έστω, ως τα 400; Ίσως αυτό να είναι κάποτε δυνατό σύμφωνα με τα τελευταία ευρήματα της επιστήμης. Αμερικανοί ερευνητές πέτυχαν να πενταπλασιάσουν τον χρόνο ζωής σκουληκιών με μια συνδυαστική γενετική παρέμβαση. Η ανακάλυψη απέχει βεβαίως πολύ από την εφαρμογή της σε ανθρώπους όμως η ελπίδα, όπως τονίζουν οι επιστήμονες, είναι πλέον ορατή – τουλάχιστον σε πρώτη φάση για την ανάπτυξη αντιγηραντικών θεραπειών.

Πενταπλάσια ζωή

Τα κεράκια των γενεθλίων μας ίσως κάποτε να μην χωράνε στην τούρτα, αν τα ευρήματα νέας μελέτης σε σκουλήκια περάσουν και στους ανθρώπους. Living to the age of 500 might be a possibility if the science shown to extend worms' lives can be applied to humans, scientists said. Two mutations set off a positive feedback loop in specific tissues that enabled worms to live to the human equivalent of 400 to 500 years.

Οι ερευνητές με επικεφαλής τον δρα Πενκάζ Καπάχι του Ινστιτούτου Ερευνών για τη Γήρανση Buck στην Καλιφόρνια, επέλεξαν για τη γενετική παρέμβασή τους τούς σκώληκες Caenorhabditis elegans – οργανισμός ο οποίος αποτελεί βασικό μοντέλο για τους επιστήμονες οι οποίοι τον μελετούν ενδελεχώς. Προκαλώντας σε C. elegans στο εργαστήριο συνδυαστικά μεταλλάξεις σε δυο γενετικά μονοπάτια τα οποία σχετίζονται με τη γήρανση, είδαν ότι τα σκουλήκια έζησαν πολύ παραπάνω από το αναμενόμενο, συγκεκριμένα τέσσερις ως πέντε φορές περισσότερο κατά μέσο όρο.

«Παρατηρήσαμε μια συνεργική πενταπλάσια αύξηση του προσδόκιμου ζωής – οι δυο μεταλλάξεις πυροδότησαν έναν θετικό κύκλο ανάδρασης σε συγκεκριμένους ιστούς, ο οποίος παρέτεινε τον χρόνο ζωής» τόνισε ο δρ Καπάχι. «Βασικά αυτά τα σκουλήκια έζησαν για διάστημα αντίστοιχο με 400 ως 500 χρόνια στους ανθρώπους».

Ο συνδυασμός της αντιγήρανσης

In worms, the spread of death can be seen easily under a microscope as a wave of blue fluorescence travelling through the gut of the worm (pictured). This fluorescence is caused by a cell death pathway called necrosis and its spread throughout the organism is dependent on calcium signaling.

Όπως περιγράφουν στη μελέτη τους που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Cell Reports», οι επιστήμονες μπλόκαραν στους C. elegans βασικά μόρια που σχετίζονται με τη σήμανση της ινσουλίνης (IIS) και το μονοπάτι σήμανσης που αφορά τη ραπαμυκίνη (Target of Rapamycin – TOR). Ως τώρα ήταν γνωστό ότι μεμονωμένες μεταλλάξεις στο μονοπάτι TOR μπορούσαν να αυξήσουν τον χρόνο ζωής των C. elegans κατά 30% ενώ μεταλλάξεις στη σήμανση της ινσουλίνης διπλασίαζαν τον χρόνο ζωής τους.

While it could take years of research to extend humans' lives, the study raises the prospect of anti-ageing treatments informed by genetic interactions.

Η νέα μελέτη έδειξε ότι η συνδυαστική παρέμβαση μπορεί να δώσει και συνδυαστικά αποτελέσματα. Επίσης ίσως εξηγεί γιατί ως τώρα έχει αποδειχθεί τόσο δύσκολος ο εντοπισμός γονιδίων που σχετίζονται με τη μακροβιότητα στους ανθρώπους. Οι επιστήμονες πάντως τονίζουν ότι θα απαιτηθούν χρόνια ερευνών ώσπου να δούμε κάτι τέτοιο να εφαρμόζεται στον άνθρωπο – στο επόμενο στάδιο σκοπεύουν να προχωρήσουν τις μελέτες τους σε ποντίκια ενώ ευελπιστούν ότι σύντομα η ανακάλυψή τους ίσως οδηγήσει σε νέες αντιγηραντικές θεραπείες.

Δευτέρα 16 Δεκεμβρίου 2013

Εξωγήινες λίμνες και θάλασσες από υδρογονάνθρακες στον δορυφόρο του Κρόνου Τιτάνα. Soaring Over Titan: Extraterrestrial Land of Lakes

Απεικόνιση του βορείου τμήματος του Τιτάνα από την αποστολή Cassini της NASA. This colorized mosaic from NASA's Cassini mission shows the most complete view yet of Titan's northern land of lakes and seas. Saturn's moon Titan is the only world in our solar system other than Earth that has stable liquid on its surface. The liquid in Titan's lakes and seas is mostly methane and ethane. Image credit: NASA/JPL-Caltech/ASI/USGS

Το βίντεο που ακολουθεί δημιουργήθηκε από τα δεδομένα που στέλνει στη Γη το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA. Το Cassini εξερευνά τον Κρόνο και τους δορυφόρους του εδώ και δέκα χρόνια. Στο βίντεο βλέπουμε το βόρειο τμήμα του δορυφόρου του Κρόνου, Τιτάνα. Πρόκειται για το μόνο μέρος του ηλιακού μας συστήματος (εκτός από τη Γη) που στην επιφάνειά του υπάρχει το υγρό στοιχείο. Το υγρό στοιχείο που σχηματίζει τις λίμνες και τις θάλασσες του Τιτάνα είναι υδρογονάνθρακες, κυρίως μεθάνιο και αιθάνιο.

Ειδικοί της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ (USGS) μελέτησαν τα δεδομένα από τις πρόσφατες επισκέψεις του Cassini στον Τιτάνα και επικέντρωσαν την προσοχή τους στη θάλασσα της Λίγειας, τη δεύτερη σε μέγεθος λίμνη του δορυφόρου (η μεγαλύτερη σε μέγεθος είναι η Kraken).

Sirène ornant un monument funéraire (motif fréquent). Vers -330. Musée national archéologique d'Athènes.

Η Θάλασσα της Λίγειας πήρε το όνομα από τις Σειρήνες, τις γυναικείες θεότητες που σχετίζονταν με το νερό, τον έρωτα και το θάνατο. Στη Θάλασσα της Λίγειας υπάρχουν τουλάχιστον 9 χιλιάδες κυβικά χιλιόμετρα υγρού μεθανίου κυρίως, ενώ έχει εντοπισθεί και η παρουσία αιθανίου, προπανίου, βουτανίου και αιθυλενίου. Πρόκειται για ποσότητα 40 φορές μεγαλύτερη από τα διαθέσιμα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Γη, ενώ υπάρχουν κι άλλες λίμνες και θάλασσες. Η μεγαλύτερη θάλασσα υδρογανθράκων, η Kraken (την οποία το Cassini θα μελετήσει το 2014), εκτιμάται ότι έχει πέντε φορές μεγαλύτερο μέγεθος από τη θάλασσα της Λίγειας.

Σύμφωνα με τον Randy Kirk επικεφαλής της μελέτης που παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής  Ένωσης: «Αυτό που έχουμε μπροστά μας είναι στην ουσία υγροποιημένο φυσικό αέριο. Με ρωτάνε αν θα μπορούσαμε να μεταφέρουμε εδώ το υγρό μεθάνιο του Τιτάνα αλλά πρόκειται για μια λάθος ερώτηση για πολλούς λόγους. Ακόμη και αν φέρναμε εδώ όλο αυτό το μεθάνιο δεν θα είχαμε τις απαραίτητες ποσότητες οξυγόνου για να γίνει η καύση του».

TiME will study an intriguing lake on Titan called Ligeia Mare, which is found in the North polar region.

Η NASA θα στείλει μια αποστολή εξερεύνησης στο Τιτάνα και γι αυτό δέχτηκε διάφορες προτάσεις. Εκείνη που έχει πάρει το προβάδισμα είναι η TiME (Titan Mare Explorer) η οποία προτείνει τη μεταφορά με ένα σκάφος – μιας ειδικά σχεδιασμένης βάρκας η οποία θα πέσει με αλεξίπτωτο στη θάλασσα της Λίγειας και θα πραγματοποιήσει εκεί σειρά μελετών.

Βρέθηκε δεύτερος κώδικας κρυμμένος στο DNA. Scientists discover double meaning in genetic code

This image shows the structure a DNA molecule. Scientists have discovered a second code hiding within DNA. This second code contains information that changes how scientists read the instructions contained in DNA and interpret mutations to make sense of health and disease. A research team led by Dr. John Stamatoyannopoulos, University of Washington associate professor of genome sciences and of medicine, made the discovery. Image credit: Richard Wheeler / CC BY-SA 3.0.

Έναν δεύτερο κώδικα που κρύβεται μέσα στο ανθρώπινο DNA υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σιατλ με επικεφαλής Έλληνα επιστήμονα. Η ερευνητική ομάδα υπό τον αναπληρωτή καθηγητή Επιστημών του Γονιδιώματος και Ιατρικής Γιάννη Σταματογιαννόπουλο αναφέρει, σύμφωνα με σχετικό δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, ότι αυτός ο δεύτερος κρυμμένος κώδικας περιέχει πληροφορίες που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίον διαβάζονται οι οδηγίες που περιέχονται στο DNA και ερμηνεύονται οι μεταλλάξεις που συντελούν στην υγεία και στην ασθένεια.

Η ερευνητική αυτή δουλειά που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science» αποτελεί μέρος του προγράμματος ENCODE – του προγράμματος που αφορά την Εγκυκλοπαίδεια των Στοιχείων DNA και έχει ως στόχο να ανακαλύψει πού και πώς οι οδηγίες σχετικά με τις βιολογικές λειτουργίες του οργανισμού αποθηκεύονται στο ανθρώπινο γονιδίωμα. Αυτή η μακροχρόνια, διεθνής προσπάθεια χρηματοδοτείται από το Εθνικό Ερευνητικό Ινστιτούτο για το Ανθρώπινο Γονιδίωμα.

Οι δύο γλώσσες

Genome scientist Dr. John Stamatoyannopoulos is part of the international ENCODE effort to discover regulatory elements of DNA. Credit: Rick Dahms

Από την αποκωδικοποίηση του γενετικού κώδικα τη δεκαετία του 1960 οι επιστήμονες πίστευαν ότι αυτός χρησιμοποιείται αποκλειστικώς για την «καταγραφή» πληροφοριών που αφορούν τις πρωτεΐνες. Οι επιστήμονες όμως από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον ανακάλυψαν ότι στο γονιδίωμα ο γενετικός κώδικας χρησιμοποιείται για την καταγραφή δύο ξεχωριστών γλωσσών. Η μία περιγράφει το πώς δημιουργούνται οι πρωτεΐνες και η δεύτερη δίνει εντολή στο κύτταρο σχετικά με το πώς ελέγχονται τα γονίδια. Η μια γλώσσα είναι γραμμένη… επάνω στην άλλη και για αυτόν τον λόγο η δεύτερη γλώσσα παρέμενε κρυμμένη για τόσο καιρό.

Με δηλώσεις του στο δελτίο Τύπου του πανεπιστημίου ο δρ Σταματογιαννόπουλος ανέφερε ότι «για περισσότερα από 40 χρόνια υποθέταμε ότι οι αλλαγές στο DNA που επιδρούν στον γενετικό κώδικα αφορούν μόνο τη σύνθεση πρωτεϊνών. Τώρα γνωρίζουμε ότι αυτή η βασική υπόθεση σχετικά με την ανάγνωση του ανθρώπινου γονιδιώματος μας προσέφερε μόνο τη μισή εικόνα. Τα καινούργια ευρήματα δείχνουν ότι το DNA μας αποτελεί μια απίστευτα ισχυρή συσκευή αποθήκευσης πληροφοριών, την οποία η φύση έχει εκμεταλλευθεί στο έπακρο και με μη αναμενόμενους τρόπους».

Τα duons

Duons, the secret life of Codons. Codons as you probably are aware, are sequences of our DNA that are read in triplicate. For example, Adenine Adenine Adenine or AAA in sequence codes for the amino acid lysine. You can look at all of the Codon translations by googling 'Universal Codon Chart'. Some of these codons have multiple functions and have been dubbed Duons or Dual purpose codons. So at the same time as the tRNA is reading the codon to transcribe the instructions for making that amino acid, a secondary signal is being sent to the cells.

Ο γενετικός κώδικας χρησιμοποιεί μια αλφάβητο 64 γραμμάτων που ονομάζονται κωδικόνια (codons). H ερευνητική ομάδα υπό τον κ. Σταματογιαννόπουλο ανακάλυψε τώρα ότι ορισμένα από αυτά τα κωδικόνια τα οποία ονομάστηκαν duons (σε ελεύθερη μετάφραση δυόνια, κωδικόνια δηλαδή με διττό ρόλο) μπορούν να έχουν δύο… χρήσεις, μια που συνδέεται με την αλληλούχηση των πρωτεϊνών και μια δεύτερη που αφορά τον έλεγχο των γονιδίων. Οι δύο αυτοί ρόλοι φαίνεται ότι έχουν εξελιχθεί παράλληλα – οι οδηγίες δηλαδή σχετικά με τον έλεγχο των γονιδίων πιθανότατα βοηθούν στο να σταθεροποιούνται ορισμένα χαρακτηριστικά των πρωτεϊνών καθώς και ο τρόπος σύνθεσής τους.

The genetic code consists of 64 codons and the amino acids specified by these codons. The codons are written 5' to 3', as they appear in the mRNA. AUG is an initiation codon; UAA, UAG, and UGA are termination (stop) codons. © 2005 W. H. Freeman Pierce, Benjamin. Genetics: A Conceptual Approach, 2nd ed.

Στο δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον σημειώνεται ότι η ανακάλυψη των duons αναμένεται να έχει σημαντική επίδραση στον τρόπο με τον οποίον οι επιστήμονες ερμηνεύουν το γονιδίωμα ενός ασθενούς ανοίγοντας τον δρόμο για καλύτερη διάγνωση και θεραπεία ασθενειών. «Το γεγονός ότι ο γενετικός κώδικας μπορεί ταυτοχρόνως να γράφει δύο είδη πληροφοριών σημαίνει ότι πολλές αλλαγές στο DNA οι οποίες φαίνεται να τροποποιούν τις αλληλουχίες των πρωτεϊνών μπορεί στην πραγματικότητα να προκαλούν ασθένειες παρεμβαίνοντας στον έλεγχο των γονιδίων ή ακόμη και παρεμβαίνοντας την ίδια στιγμή και στους δύο μηχανισμούς – αυτόν των γονιδίων και αυτόν των πρωτεϊνών» καταλήγει ο ελληνικής καταγωγής επιστήμονας.