Ιπτάμενος πτερόσαυρος τρομοκρατούσε την έρημο της Γιούτα. Treasure trove of late Triassic fossils discovered in Utah

Καλλιτεχνική απεικόνιση του τρομερού πτερόσαυρου που ζούσε στην έρημο της Γιούτα και κυνηγούσε τα μικρότερα ζώα της περιοχής. This illustration provided by Brigham Young University on Oct. 16, 2015 depicts a pterosaur, which would have been the largest flying reptile of the time 210 million years ago, based on fossils found in 2009 at a site in Dinosaur National Monument near the town of Jensen in northeastern Utah. Its wingspan is about 1.3 meters (4.3 feet). The sphenosuchian depicted in its jaws is about 25 centimeters (10 inches) Paleontologists have discovered a cliff brimming with fossils that offers a rare glimpse of desert life in western North America early in the age of dinosaurs. (Josh Cotton/Brigham Young University via AP) Photo: Josh Cotton, AP

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκαναν παλαιοντολόγοι στην έρημο της Γιούτα. Εντόπισαν τα απολιθώματα οκτώ άγνωστων μέχρι ειδών που ζούσαν την εποχή των δεινοσαύρων. Το αρχαιότερο εξ αυτών ζούσε πριν από περίπου 210 εκ. έτη δηλαδή στην αυγή της εποχής των δεινοσαύρων που εκτιμάται ότι έκαναν την εμφάνιση τους στη Γη πριν από περίπου 230 εκ. έτη. Ανάμεσα τους ένα παράξενο σε όψη ερπετό με κεφάλι που έμοιαζε με πτηνό, άκρα παρόμοια με εκείνα ενός τυφλοπόντικα και γαμψή ουρά.

In this undated photo provided by Brigham Young University on Oct. 16, 2015, paleontologists work at a site where a pterosaur, which would have been the largest flying reptile of the time some 210 million years ago, was found in 2009, in Dinosaur National Monument near the town of Jensen in northeastern Utah. Paleontologists have discovered a cliff brimming with fossils that offers a rare glimpse of desert life in western North America early in the age of dinosaurs. (Brooks Britt/Brigham Young University via AP) Photo: Brooks Britt, AP

Τα περισσότερα από τα υπόλοιπα είδη έμοιαζαν με μικρού μεγέθους κροκοδείλους και ήταν προστατευμένα με μια «πανοπλία» στο πάνω μέρος τους σώματος τους. Το πιο ενδιαφέρον όσο και εντυπωσιακό ον από αυτά που εντοπίστηκαν είναι ένα είδος πτερόσαυρου με τεράστιο κρανίο και ανάλογου μεγέθους και ισχύος οδοντοστοιχία. Σύμφωνα με τους ερευνητές μόνιμος στόχος του ιπτάμενου τέρατος ήταν τα «κροκοδειλάκια» που ζούσαν στην περιοχή.