Σκόνη σουπερνόβα συνέλεξε το Cassini. Saturn Spacecraft Samples Interstellar Dust

Καλλιτεχνική απεικόνιση της σκόνης που υπάρχει γύρω από τον Κρόνο μέρος της οποίας είναι όπως αποδεικνύεται και σκόνη που εισήλθε στο ηλιακό μας σύστημα από άλλες περιοχές του γαλαξία. To Cassini κατάφερε να συλλέξει λίγη από αυτή την κοσμική σκόνη. Η μελέτη της αναμένεται να φωτίσει σημαντικά κοσμικά φαινόμενα. Of the millions of dust grains Cassini has sampled at Saturn, a few dozen appear to have come from beyond our solar system. Scientists believe these special grains have interstellar origins because they moved much faster and in different directions compared to dusty material native to Saturn. Credit: NASA/JPL-Caltech

Το σκάφος Cassini που από το 2004 μελετά το σύστημα του Κρόνου συνέλεξε σκόνη η οποία προέρχεται από περιοχές μακριά από το ηλιακό σύστημα και προέρχεται από άστρα που καταστράφηκαν σε εκρήξεις σουπερνόβα.

The local interstellar cloud is an almost empty bubble of gas and dust that our Solar System is travelling through. Credit: ESA

Η ανακάλυψη είναι πολύ σημαντική γιατί ο εντοπισμός διαστρικής σκόνης στο ηλιακό μας είναι εξαιρετικά σπάνιος και η μελέτη της θα προσφέρει νέα στοιχεία για την ύλη που εκτοξεύεται από τις εκρήξεις σουπερνόβα και τον ρόλο που αυτή παίζει στην γέννηση νέων άστρων.

Οι κοσμικοί κόκκοι

The Cosmic Dust Analyser on the international Cassini spacecraft has detected the faint but distinct signature of dust coming from outside our Solar System, from the local interstellar cloud: an almost empty bubble of gas and dust we are travelling through with a distinct direction and speed. This graphic summarises the location of Saturn, and the Solar System, with respect to the local interstellar cloud, and our place in the Milky Way galaxy. Credit: ESA

Τα όργανά του Cassini στη διάρκεια της αποστολής έχουν συλλέξει εκατομμύρια κόκκους σκόνης. Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Νίκολας Αλτομπέλι του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) ανακάλυψε ότι ανάμεσα στο πλήθος της σκόνης που έχει συλλέξει το Cassini υπάρχουν λίγοι κόκκοι, μόλις 36, επειδή η προέλευσή τους είναι διαστρική.

The vast amount of space in between stars contains interstellar gas and dust. This dust is made up of small solid particles, like fine sand, and has a major effect on the formation and evolution of galaxies. This artist's impression shows dust forming in the environment around a supernova explosion.

Η ανάλυση που έγινε από τα όργανα του Cassini σε αυτούς τους κόκκους αποκάλυψαν ότι αποτελείται από ένα ειδικό μίγμα ορυκτών και δεν διαθέτουν καθόλου πάγο. Από τα χημικά στοιχεία, επικρατούν το μαγνήσιο, το πυρίτιο, ο σίδηρος και το ασβέστιο. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science».

Πηγή: N. Altobelli, F. Postberg, K. Fiege, M. Trieloff, H. Kimura, V. J. Sterken, H.- W. Hsu, J. Hillier, N. Khawaja, G. Moragas-Klostermeyer, J. Blum, M. Burton, R. Srama, S. Kempf, E. Gruen. Flux and composition of interstellar dust at Saturn from Cassinis Cosmic Dust Analyzer.Science, 2016; 352 (6283): 312 DOI: 10.1126/science.aac6397