Δύο «φούξια» (μαύρες) τρύπες, NuSTAR Images of Spiral Galaxy IC 342 & Supernova Remnant Cassiopeia A

This new view of spiral galaxy IC 342 includes data from NASA’s Nuclear Spectroscopic Telescope Array. High-energy X-ray data from NuSTAR have been translated to the color magenta, and superimposed on a visible-light view highlighting the galaxy and its star-studded arms. The two magenta spots are blazing black holes first detected at lower-energy X-ray wavelengths by NASA’s Chandra X-ray Observatory. With NuSTAR’s complementary data, astronomers can start to home in on the black holes’ mysterious properties. Image credit: NASA/JPL-Caltech/DSS

Το διαστημικό τηλεσκόπιο NuSTAR εντόπισε δύο μελανές οπές στον σπειροειδή γαλαξία IC-342 που βρίσκεται σε απόσταση 7 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Πρόκειται για μια σημαντική ανακάλυψη αφού αφορά μια σπάνια κατηγορία μελανών οπών που είναι ασυνήθιστα φωτεινές.

Εξίσου σημαντικό είναι και το γεγονός ότι για πρώτη φορά χαρτογραφούνται σε έναν γαλαξία δύο μελανές οπές εκ των οποίων καμία δεν βρίσκεται στο κέντρο του. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι πρόκειται για μεσαίου μεγέθους μαύρες τρύπες με μάζα μερικές χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου  Πιθανολογούν επίσης ότι και οι δύο μελανές οπές είναι ενεργές και απορροφούν ύλη από κάποιο γειτονικό τους άστρο. Στην εικόνα που δόθηκε στη δημοσιότητα οι δύο μαύρες τρύπες απεικονίζονται με φούξια χρώμα.

This new view of the historical supernova remnant Cassiopeia A, located 11,000 light-years away, was taken by NASA’s Nuclear Spectroscopic Telescope Array, or NuSTAR. Image credit: NASA/JPL-Caltech/DSS

The second image features the well-known, historical supernova remnant Cassiopeia A, located 11,000 light-years away in the constellation Cassiopeia. The color blue indicates the highest-energy X-ray light seen by NuSTAR, while red and green signify the lower end of NuSTAR’s energy range. The blue region is where the shock wave from the supernova blast is slamming into material surrounding it, accelerating particles to nearly the speed of light. As the particles speed up, they give off a type of light known as synchrotron radiation. NuSTAR will be able to determine for the first time how energetic the particles are, and address the mystery of what causes them to reach such great speeds.

“Cas A is the poster child for studying how massive stars explode and also provides us a clue to the origin of the high-energy particles, or cosmic rays, that we see here on Earth,” said Brian Grefenstette of Caltech, a lead researcher on the observations. “With NuSTAR, we can study where, as well as how, particles are accelerated to such ultra-relativistic energies in the remnant left behind by the supernova explosion.”