Ο IC 2163 (αριστερά) και ο NGC 2207
(δεξιά) βρίσκονται σε διαδικασία συγχώνευσης προκαλώντας την παραγωγή
αναρίθμητων άστρων. Astronomers
have discovered a tsunami of stars and gas that is crashing midway through the
disk of a spiral galaxy known as IC 2163. This colossal wave of material --
which was triggered when IC 2163 recently sideswiped another spiral galaxy
dubbed NGC 2207 -- produced dazzling arcs of intense star formation that
resemble a pair of eyelids. Galaxies IC 2163 (left) and NGC 2207 (right)
recently grazed past each other, triggering a tsunami of stars and gas in IC
2163 and producing the dazzling eyelid-like features there. ALMA image of
carbon monoxide (orange), which revealed motion of the gas in these features,
is shown on top of Hubble image (blue) of the galaxy pair. Credit: M. Kaufman;
B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); NASA/ESA Hubble Space Telescope
Ομάδα αστρονόμων χρησιμοποιώντας την
συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων ALMA εντόπισαν ένα εντυπωσιακό φαινόμενο. Σε
απόσταση 114 εκ. ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό του Μεγάλου Κυνός δύο
γαλαξίες (ο IC 2163 και ο NGC 2207) βρίσκονται σε διαδικασία συγχώνευσης.
Πρόκειται για μια από τις πιο συχνές και σημαντικές κοσμικές διεργασίες αφού
προκαλείται πλήθος φαινομένων με πιο σημαντικό την γέννηση τεράστιου αριθμού
νέων άστρων. Αυτό συμβαίνει και στη συγκεκριμένη συγχώνευση μόνο που σε αυτή
την περίπτωση το φαινόμενο εξελίσσεται με ένα σπάνιο όσο και εκπληκτικό οπτικά
τρόπο. Έχει δημιουργηθεί ένα γιγάντιο φωτεινό σπειροειδές «μονοπάτι» στο οποίο γεννιούνται συνεχώς νέα άστρα.
Η ανακάλυψη
Στην εικόνα με πορτοκαλί χρώμα
εικονίζεται ένα μέρος του σπειροειδούς νέφους που έχει σχηματιστεί κατά τη
συγχώνευση των δύο γαλαξιών μέσα στο οποίο σχηματίζονται νέα άστρα. Dazzling eyelid-like features bursting with stars in
galaxy IC 2163 formed from a tsunami of stars triggered by a glancing collision
with galaxy NGC 2207 (a potion of its spiral arm is shown on right side of
image). ALMA image of carbon monoxide (orange), which revealed motion of the
gas in these features, is shown on top of Hubble image (blue) of the galaxy.
Credit: M. Kaufman; B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); NASA/ESA
Hubble Space Telescope
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι τα άστρα
σχηματίζονται μέσα σε καταρρέοντα νέφη ψυχρού αερίου υδρογόνου. Αυτό το αέριο
είναι κυρίως μοριακό υδρογόνο όπου δύο άτομα υδρογόνου συνδέονται μαζί. Αυτά
όμως τα νέφη είναι πολύ δύσκολο να τα δούμε επειδή η γήινη ατμόσφαιρα απορροφά
ένα μεγάλο μέρος του φωτός που αυτά ακτινοβολούν.
Annotated image showing dazzling eyelid-like features
bursting with stars in galaxy IC 2163 formed from a tsunami of stars triggered
by a glancing collision with galaxy NGC 2207 (a potion of its spiral arm is
shown on right side of image). ALMA image of carbon monoxide (orange), which
revealed motion of the gas in these features, is shown on top of Hubble image
(blue) of the galaxy. Credit: M. Kaufman; B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA
(ESO/NAOJ/NRAO); NASA/ESA Hubble Space Telescope
Όμως μαζί με το νέφος μοριακού
υδρογόνου ένα άλλο αέριο, το μονοξείδιο του άνθρακα είναι μαζί του πάντα και
μπορεί να παρατηρηθεί εύκολα από τη γη. Οι ερευνητές εντόπισαν το μονοξείδιο
του άνθρακα στις περιοχές της συγχώνευσης και το… ακολούθησαν ανακαλύπτοντας
έτσι τα ίχνη του μοριακού νέφους και της γέννησης των νέων άστρων.
Πηγή: M. Kaufman et al. Ocular Shock Front in the
Colliding Galaxy IC 2163. Astrophysical Journal,
2016 [link]
