Στη
ζώνη μεταξύ Άρη και Δία. Researchers have found that a family of asteroids that
dates back to the solar system's early days. Here is an artist's concept of a
broken-up asteroid. The leftover building blocks of the solar system, called
planetesimals, were similarly fragmented, and they drifted apart over time. Credit:
NASA/JPL-Caltech
Ευρωπαίοι
αστρονόμοι -μεταξύ των οποίων μία Ελληνίδα- ανακάλυψαν μία άγνωστη έως τώρα
αρχαία οικογένεια αστεροειδών, που βρίσκεται στη ζώνη μεταξύ Άρη και Δία. Είναι
η αρχαιότερη σε αυτή την περιοχή, από όπου προέρχονται οι περισσότεροι
αστεροειδείς και μετεωρίτες που κατά καιρούς πέφτουν στη Γη.
Οι
εν λόγω πολύ σκοτεινού χρώματος αστεροειδείς εκτιμάται ότι έχουν ηλικία περίπου
τεσσάρων δισεκατομμυρίων ετών, δηλαδή είναι παλαιοί σχεδόν όσο το ίδιο το
ηλιακό σύστημά μας, που έχει ηλικία 4,6 δισ. ετών. Πρόκειται για μια από τις
γηραιότερες οικογένειες αστεροειδών που έχει ποτέ εντοπισθεί, ένα είδος
απολιθώματος, σύμφωνα με τους επιστήμονες Οι περισσότερες οικογένειες
αστεροειδών έχουν ηλικία περίπου ενός δισεκατομμυρίου ετών.
Η
μέση διάμετρος των σωμάτων που περιλαμβάνει η νέα οικογένεια, είναι 11,5
χιλιόμετρα. Έως τώρα έχουν εντοπισθεί 108 αστεροειδείς της εν λόγω οικογένειας
(που προς το παρόν είναι ανώνυμη), με μεγαλύτερο τον «282 Clorinde», ο οποίος έχει διάμετρο 42 χιλιομέτρων.
Astronomers have
identified the oldest asteroid families and, by process of elimination, the
oldest intact asteroids in the main belt. A team including SwRI scientists
developed a technique to identify ancient asteroid families that have drifted
apart. Asteroid surfaces heat up during the day (as illustrated by this image)
and cool down at night, giving off radiation that can act as a sort of
mini-thruster. This force can cause asteroids to drift widely over time, making
it difficult to identify families of fragments leftover after asteroid
collisions eons ago. Credit: Image Courtesy of NASA/GSFC
Οι
ερευνητές, με επικεφαλής τον αστροφυσικό Μάρκο Ντέλμπο του Πανεπιστημίου και
του Αστεροσκοπείου της Κυανής Ακτής στη Νίκαια, έκαναν τη σχετική δημοσίευση
στο περιοδικό «Science». Στην έρευνα συμμετείχε η ελληνικής
καταγωγής Χρύσα Αβδελίδου του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), η οποία
συνεργάζεται επίσης με το πρόγραμμα παρατήρησης μετεώρων NELIOTA του Εθνικού
Αστεροσκοπείου Αθηνών.
Στο
πρώιμο ηλιακό σύστημα σχηματίσθηκαν μεσαίου μεγέθους πλανητοειδή σώματα, άλλα
εκ των οποίων συνενώθηκαν μεταξύ τους δημιουργώντας τους πλανήτες και άλλα
μετατράπηκαν σε αστεροειδείς, με τροχιές κυρίως μεταξύ Άρη-Δία. Η ζώνη αυτή
περιλαμβάνει τουλάχιστον ένα εκατομμύριο αστεροειδείς.
Μετά
από διαρκείς συγκρούσεις ανάμεσα σε αυτά τα σώματα, στην πορεία δημιουργήθηκαν
διάφορες «οικογένειες» αστεροειδών, καθιστώντας στην πορεία δύσκολο για τους
επιστήμονες να καταλάβουν από ποιους πλανητοειδείς προήλθαν αρχικά.
Πηγές: Marco
Delbo’, Kevin Walsh, Bryce Bolin, Chrysa Avdellidou, Alessandro
Morbidelli. Identification of a primordial asteroid family constrains
the original planetesimal population. Science, 2017 DOI: 10.1126/science.aam6036 - www.amna.gr – www.space.com
