Μια
από τις εικόνες που κατέγραψε το Hubble στην οποία εικονίζονται ορισμένα από τα δεκάδες χιλιάδες
σφαιρωτά σμήνη στο Abell
1689. This new Hubble image shows galaxy cluster Abell 1689. It combines both
visible and infrared data from Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS) with
a combined exposure time of over 34 hours (image on left over 13 hours, image
on right over 20 hours) to reveal this patch of sky in greater and striking
detail than in previous observations. This image is peppered with glowing
golden clumps, bright stars, and distant, ethereal spiral galaxies. Material
from some of these galaxies is being stripped away, giving the impression that
the galaxy is dripping, or bleeding, into the surrounding space. Also visible
are a number of electric blue streaks, circling and arcing around the fuzzy
galaxies in the center. These streaks are the telltale signs of a cosmic phenomenon
known as gravitational lensing. Abell 1689 is so massive that it bends and
warps the space around it, affecting how light from objects behind the cluster
travels through space. These streaks are the distorted forms of galaxies that
lie behind the cluster. Credit: NASA, ESA, the Hubble Heritage Team
(STScI/AURA), J. Blakeslee (NRC Herzberg Astrophysics Program, Dominion
Astrophysical Observatory), and H. Ford (JHU)
Μια
ακόμη εκπληκτική ανακάλυψη στο Σύμπαν έκανε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Τα όργανα του τηλεσκοπίου εστίασαν σε ένα
απομακρυσμένο γιγάντιο σμήνος γαλαξιών, το Abell 1689 που βρίσκεται σε απόσταση περίπου δύο
δισ. ετών φωτός από εμάς. Υπολογίζεται ότι στο Abell 1689 υπάρχουν περισσότεροι από χίλιοι
γαλαξίες.
The image on the
left, taken by Hubble’s Advanced Camera for Surveys (ACS), shows the numerous
galaxies that make up Abell 1689. The box near the centre outlines one of the
regions sampled by Hubble, containing a rich collection of globular clusters.
The view on the right zooms into the region of this cluster that has been found
to be packed with globular clusters. They appear as thousands of tiny white
dots, like a blizzard of snowflakes. The larger white blobs are entire galaxies
full of stars. Credit: NASA, ESA, J. Blakeslee (NRC Herzberg Astrophysics
Program, Dominion Astrophysical Observatory), and K. Alamo-Martinez (National
Autonomous University of Mexico) Acknowledgment: H. Ford (JHU)
Το
Hubble εντόπισε στο Abell 1689 ένα τεράστιο αριθμό σφαιρωτών
αστρικών σμηνών με τις πρώτες εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για 160 χιλιάδες τέτοια
σμήνη. Είναι ο μεγαλύτερος αριθμός σφαιρωτών σμηνών που έχει εντοπιστεί μέχρι
σήμερα σε ένα γαλαξιακό σμήνος. Συγκριτικά στον δικό μας γαλαξία υπάρχουν 150
σφαιρωτά αστρικά σμήνη.
Τα
σφαιρωτά σμήνη
This view zooms
into the region of this cluster that has been found to be packed with globular
clusters. They appear as thousands of tiny white dots, like a blizzard of
snowflakes. The larger white blobs are entire galaxies full of stars. Credit:
NASA, ESA, J. Blakeslee (NRC Herzberg Astrophysics Program, Dominion
Astrophysical Observatory), and K. Alamo-Martinez (National Autonomous
University of Mexico) Acknowledgment: H. Ford (JHU)
Σφαιρωτό
σμήνος ή σφαιρωτό αστρικό σμήνος ονομάζεται στην αστρονομία μία σχετικώς πυκνή
συγκέντρωση αστέρων με σφαιρικό ή σχεδόν σφαιρικό σχήμα, που περιφέρεται γύρω
από το κέντρο ενός γαλαξία ως δορυφόρος του. Οι αστέρες που αποτελούν τα
σφαιρωτά σμήνη είναι ισχυρώς δεσμευμένοι από τη βαρύτητα του κάθε σμήνους,
πράγμα που δίνει στα σμήνη αυτά το σφαιρικό τους σχήμα.
Η
μελέτη των σφαιρωτών αστρικών σμηνών είναι εξαιρετικά σημαντική για να
συνθέσουν οι επιστήμονες το παζλ των κοσμικών διεργασιών που οδήγησαν στη
μαζική παραγωγή άστρων στο πρώιμο Σύμπαν η οποία σηματοδότησε τη δημιουργία των
γαλαξιών. Την ανακάλυψη έκανε διεθνής ομάδα επιστημόνων και δημοσιεύεται στην
επιθεώρηση «The
Astrophysical
Journal».
