In a step that
could change the definition of death, researchers have restored circulation to
the brains of decapitated pigs and kept the reanimated organs alive for as long
as 36 hours. The feat offers scientists a new way to study intact brains in the
lab in stunning detail. But it also inaugurates a bizarre new possibility in
life extension, should human brains ever be kept on life support outside the
body. MIT Technology Review © 2018
Επιστήμονες
στις ΗΠΑ κατάφεραν να διατηρήσουν σε λειτουργία τους εγκεφάλους αποκεφαλισμένων
χοίρων για διάστημα έως 36 ωρών, διοχετεύοντας στα κομμένα κεφάλια ένα υγρό
πλούσιο σε οξυγόνο, που έπαιζε το ρόλο τεχνητού αίματος.
A 3D human-brain
assembloid derived from stem cells. Credit: Pasca Lab/Stanford University
Το
επίτευγμα, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα βοηθήσει τους επιστήμονες να
καταλάβουν καλύτερα πώς δουλεύει ο εγκέφαλος και θα συμβάλει σε πειραματικές
θεραπείες για τον καρκίνο, την άνοια και άλλες παθήσεις.
Pigs are commonly
used as a models for transplant research. A new project looks to maintain their
brains after death.
Αν
οι επιστήμονες μπορούσαν να διατηρήσουν ανθρώπινους εγκεφάλους χωρίς σώμα σε
λειτουργία επί τόσες πολλές ώρες, όπως είπαν, θα ήταν σε θέση να δοκιμάσουν
νέες θεραπείες π.χ. για τις νευροεκφυλιστικές παθήσεις όπως το Αλτσχάιμερ και
το Πάρκινσον. Οι ερευνητές στις ΗΠΑ πειραματίστηκαν με περισσότερα από 100
κεφάλια χοίρων που προμηθεύθηκαν από σφαγεία. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν το
σύστημα BrainEx για να διατηρήσουν τους εγκεφάλους εν λειτουργία. Δεν είναι η
πρώτη φορά που ο εγκέφαλος ενός ζώου διατηρείται ζωντανός εκτός σώματος, αλλά
για μικρότερα χρονικά διαστήματα έως τώρα.
The “brain in a
jar” scene from the 1983 comedy The Man with Two Brains. Though
fodder for jokes, as brain-preservation technology advances medical ethicists
are taking it seriously.
Από
την άλλη, το πείραμα εγείρει ζητήματα βιοηθικής και ορισμένοι άλλοι επιστήμονες
εμφανίσθηκαν από επιφυλακτικοί έως αρνητικοί. Παρόλο που, σύμφωνα με τους
ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή νευροεπιστήμης Νενάντ Σέσταν του Πανεπιστημίου
Γιέηλ, οι εγκέφαλοι των πειραματόζωων δεν είχαν συνείδηση, κανείς δεν μπορεί να
είναι απολύτως σίγουρος ότι δεν είχαν παραμείνει ίχνη συνείδησης στους χοίρους.
Simplified 3D brain
organoids can be grown in a dish using human stem cells as the starting
material. Credit: Genome Institute of Singapore, A*STAR
Άλλοι
επιστήμονες ξεκαθάρισαν ότι είναι προς το παρόν αδύνατο να μεταμοσχευθεί ένας
εγκέφαλος σε ένα νέο σώμα, με στόχο να παραταθεί η ανθρώπινη ζωή, όταν το σώμα
πια δυσλειτουργεί. Όπως είπαν, είναι μάλλον απίθανο ότι κάτι παρόμοιο πρόκειται
να γίνει ποτέ σε ανθρώπους ή ότι στο μέλλον θα υπάρξουν μεταμοσχεύσεις κεφαλιών
σε ανθρώπους (ή το αντίστροφο). Διαβάστε σχετικά: The ethics of experimenting with
human brain tissue.
Πηγές:
https://www.technologyreview.com/s/611007/researchers-are-keeping-pig-brains-alive-outside-the-body/amp/
- https://www.nature.com/articles/d41586-018-04813-x
- http://www.kathimerini.gr/961501/article/epikairothta/episthmh/episthmones-diathrhsan-zwntanoys-epi-36-wres-egkefaloys-xoirwn-xwris-swma
