Το
Μέγα Νέφος του Μαγγελάνου είναι ο φωτεινότερος γειτονικός γαλαξίας, ο οποίος
πλησίασε τον δικό μας πριν από περίπου ενάμισι δισεκατομμύριο χρόνια και σήμερα
απέχει γύρω στις 163.000 έτη φωτός. Collision will ‘cause fireworks’ but
probably won’t happen for about 2.5 billion years. There is a small chance the
collision could push the Milky Way into ‘cosmic exile’. Photograph: Panther
Media GmbH/Alamy Stock Photo
Ένας
δορυφορικός γαλαξίας, το Μέγα Νέφος του Μαγγελάνου, που «ζυγίζει» όσο 250
δισεκατομμύρια ήλιοι, έρχεται καταπάνω στο δικό μας γαλαξία και η σύγκρουση
φαίνεται αναπόφευκτη σε περίπου 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια, νωρίτερα απ’ ό,τι
πίστευαν έως τώρα οι αστρονόμοι, σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις τους.
Από
πάνω προς τα κάτω βλέπουμε τον έναστρο ουρανό όπως φαίνεται από τη Γη κατά τη
διάρκεια της προσέγγισης και σύγκρουσης του Γαλαξία μας μ’ αυτόν της
Ανδρομέδας. Η πρώτη εικόνα δείχνει τον ουρανό όπως φαίνεται σήμερα και η
τελευταία όπως θα φαίνεται μετά από 7 δισεκατομμύρια χρόνια (και αφού θα έχει
ολοκληρωθεί η σύγκρουση). This series of photo illustrations shows the predicted
merger between the Milky Way and Andromeda as seen from Earth. The first frame
is the present day; the last frame is 7 billion years from now.
Μάλιστα,
όπως δείχνουν οι προσομοιώσεις σε υπερυπολογιστές, υπάρχει μια μικρή πιθανότητα
(της τάξης του 1% ως 3%) μετά τη σύγκρουση αυτή το ηλιακό μας σύστημα να
εκτοξευτεί στο διάστημα έξω από το γαλαξία μας – κάτι που θα σημάνει και το
τέλος της όποιας ζωής υπάρχει έως τότε πάνω στη Γη, η οποία δε θα διαθέτει πια
συνθήκες φιλόξενες για έμβιους οργανισμούς.
Η
νέα μελέτη από αστροφυσικούς του Ινστιτούτου Υπολογιστικής Κοσμολογίας του
βρετανικού Πανεπιστημίου του Ντάραμ, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Monthly Notices» της
Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας της Βρετανίας, προβλέπει ότι η μελλοντική
σύγκρουση δε θα επηρεάσει άμεσα το ηλιακό μας σύστημα, καθώς υπάρχει πολύς
χώρος ανάμεσα στα άστρα του γαλαξία μας.
Hubble Space
Telescope image representing a merger between two galaxies (M51a and M51b)
similar in mass to the Milky Way and the Large Magellanic Cloud. Credit: NASA,
ESA, S. Beckwith (STScI), and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Όμως,
θα πυροδοτήσει μια αλυσίδα γεγονότων, καθώς θα κάνει άνω-κάτω τις τροχιές και
τις βαρυτικές επιδράσεις πολλών άστρων του γαλαξία μας, κάτι που τελικά μπορεί
ακόμη και να εξοβελίσει στον εξωγαλαξιακό χώρο τον Ήλιο μας μαζί με τους
πλανήτες του.
Παρά
το μεγάλο μέγεθος του γαλαξία μας, η κεντρική μαύρη τρύπα του είναι μόλις το
ένα δέκατο του μεγέθους που έχουν οι αντίστοιχες μαύρες τρύπες στην καρδιά
άλλων γαλαξιών παρόμοιου μεγέθους. Οι επιστήμονες θεωρούν πιθανόν η σύγκρουση
των δύο γαλαξιών να «ξυπνήσει» τη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία μας, η
οποία αφενός μπορεί να μεγαλώσει έως δέκα φορές, «καταπίνοντας» πλέον πολύ
αυξημένες ποσότητες ύλης γύρω της, αφετέρου μπορεί να εκπέμψει πολύ ισχυρότερη
και καταστροφική ακτινοβολία υψηλής ενέργειας.
Το
Μέγα Νέφος του Μαγγελάνου είναι ο φωτεινότερος γειτονικός γαλαξίας, ο οποίος
πλησίασε τον δικό μας πριν από περίπου ενάμισι δισεκατομμύριο χρόνια και σήμερα
απέχει γύρω στις 163.000 έτη φωτός. Οι νέοι υπολογισμοί για την πιο γρήγορη
σύγκρουση οφείλονται στο ότι οι επιστήμονες εκτιμούν πλέον ότι διαθέτει
διπλάσια σκοτεινή ύλη απ’ όση νόμιζαν έως τώρα, σύμφωνα με τις βρετανικές
«Γκάρντιαν» και «Ιντιπέντεντ» και το «New Scientist».
«Μολονότι δύο δισεκατομμύρια χρόνια είναι ένα
υπερβολικά μεγάλο χρονικό διάστημα για τους ανθρώπους, είναι πολύ σύντομος
χρόνος σε κοσμική κλίμακα. Η καταστροφή του Μεγάλου Μαγγελανικού Νέφους, καθώς
θα καταβροχθιστεί από το δικό μας γαλαξία, θα προκαλέσει μεγάλη αναστάτωση στο
δικό μας γαλαξία, θα ξυπνήσει τη μαύρη τρύπα που ζει στο κέντρο του και θα
μετατρέψει το γαλαξία μας σε ενεργό γαλαξιακό πυρήνα ή κβάζαρ» δήλωσε ο
επικεφαλής ερευνητής δρ Μάριους Καούτουν.
In about 4 billion
years, the Milky Way and Andromeda galaxies will collide. The three largest
galaxies in our Local Group of Galaxies are our Milky Way along with the
Andromeda (also known as Messier 31) and Triangulum (also known as Messier 33)
galaxies. This scientific visualization of a computer simulation depicts their
joint evolution over the next several billion years and features the inevitable
massive collision between the Milky Way and Andromeda. Hubble Space Telescope
observations indicate that the two galaxies, pulled together by their mutual
gravity, will crash together in a head-on collision about 4 billion years from
now. The thin disk shapes of these spiral galaxies are strongly distorted and
irrevocably transformed by the encounter. Around 6 billion years from now, the
two galaxies will merge to form a single elliptical galaxy. The Triangulum galaxy
continues to orbit the merged pair through the end of this computer simulation,
though other computer models show it becoming part of the collision. Visualization:
Frank Summers (STScI). Simulation: Gurtina Besla (Columbia University) and
Roeland van der Marel (STScI)
«Όλος ο γαλαξίας μας θα ταρακουνηθεί και όλο
το ηλιακό μας σύστημα μπορεί να πεταχτεί στο εξώτερο διάστημα. Αν αυτό συμβεί,
δεν βλέπω πώς οι απόγονοί μας, αν υπάρχουν, θα μπορέσουν να το αντέξουν»
ανέφερε ο Κάρλος Φρανκ, διευθυντής του Ινστιτούτου Υπολογιστικής Κοσμολογίας
του Ντάραμ.
Ένας
άλλος πολύ μεγαλύτερος γειτονικός γαλαξίας, η Ανδρομέδα, πενταπλάσια σε μέγεθος
σε σχέση με το Μέγα Νέφος του Μαγγελάνου, βρίσκεται επίσης σε πορεία σύγκρουσης
με το γαλαξία μας, τον οποίον μπορεί να καταστρέψει τελείως, αλλά όχι νωρίτερα
από τέσσερα έως πέντε δισεκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με τις έως τώρα εκτιμήσεις
των αστρονομικών μοντέλων.
«Η σύγκρουση με την Ανδρομέδα θα είναι ένας
πραγματικός Αρμαγεδδών. Αυτό θα είναι πραγματικά το τέλος του γαλαξία μας όπως
τον ξέρουμε» είπε ο Φρανκ.
Πηγές:
https://academic.oup.com/mnras/article/483/2/2185/5181341 - https://www.dur.ac.uk/research/news/item/?itemno=37071
- https://www.theguardian.com/science/2019/jan/04/nearby-galaxy-large-magellanic-cloud-set-to-collide-with-milky-way
- https://www.in.gr/2019/01/04/tech/mega-nefos-tou-maggelanou-andromeda-kai-ta-senaria-tis-sygkrousis-galaksia-mas/
