Καλλιτεχνική
απεικόνιση του Kepler-186f. Πρόκειται
για τον πρώτο ανακαλυφθέντα εξωπλανήτη με μέγεθος ίδιο με την Γη, σε τροχιά που
βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου του. This illustration
depicts Kepler-186f, the first validated Earth-size planet to orbit a distant
star in the habitable zone. Credit: NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle
Μέχρι
και 300 εκατομμύρια εν δυνάμει κατοικήσιμοι πλανήτες εκτιμάται πως μπορεί να
υπάρχουν στον γαλαξία μας, σύμφωνα με νέα δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο
Kepler- και κάποιοι ενδεχομένως να είναι αρκετά κοντά, και αρκετοί ίσως να
είναι εντός 30 ετών φωτός από τον ήλιο μας.
Τα σχετικά ευρήματα δημοσιεύονται στο The
Astronomical Journal [The Occurrence of Rocky Habitable Zone Planets
Around Solar-Like Stars from Kepler Data]. Η έρευνα ήταν μια συνεργασία επιστημόνων
από τη NASA, το Seti Institute και άλλους οργανισμούς ανά
τον κόσμο.
«Είναι
η πρώτη φορά που όλα τα “κομμάτια” μπαίνουν μαζί για να έχουμε μια αξιόπιστη
μέτρηση του αριθμού των εν δυνάμει κατοικήσιμων πλανητών στον γαλαξία» είπε
ένας εκ των συντελεστών της έρευνας, ο Τζεφ Κόφλιν, ερευνητής εξωπλανητών στο
SETI Institute και διευθυντής του Επιστημονικού Γραφείου του Kepler. «Είναι
ένας όρος- κλειδί της Εξίσωσης του Ντρέικ, που χρησιμοποιείται για τον
υπολογισμό του αριθμού των πολιτισμών με τους οποίους μπορεί να υπάρξει
επικοινωνία- είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στον μακρύ δρόμο για να βρούμε εάν
είμαστε μόνοι στο σύμπαν».
Η
Εξίσωση του Ντρέικ θεωρείται ως ένας «οδικός χάρτης» για την αστροβιολογία και
αποτελεί «πυξίδα» πολλών ερευνών του SETI Institute, καθώς αποτελεί βασικό
εργαλείο για τον υπολογισμό του πιθανού αριθμού των τεχνολογικά εξελιγμένων
πολιτισμών που μπορούν να εντοπιστούν στον γαλαξία.
Οι
ερευνητές αναζήτησαν εξωπλανήτες παρόμοιους με τη Γη και ως εκ τούτου
πιθανότερο να είναι βραχώδεις πλανήτες. Επίσης αναζήτησαν άστρα στον τύπο του
ήλιου, ηλικίας αντίστοιχης με αυτόν και περίπου στην ίδια θερμοκρασία. Άλλος
ένας παράγοντας για την κατοικησιμότητα είναι εάν ο πλανήτης έχει συνθήκες που
να υποστηρίζουν την παρουσία νερού σε υγρή μορφή.
Αναπαράσταση
του Kepler-452b, ενός εξωπλανήτη με ίδιο μέγεθος με την Γη
που βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη ενός άστρου παρόμοιου με τον ήλιο μας. This
illustration depicts one possible appearance of the planet Kepler-452b, the
first near-Earth-size world to be found in the habitable zone of a star similar
to our Sun. Credit: NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle. Source: A Spin Around An Exoplanet Most Like
Earth
Προηγούμενες
εκτιμήσεις για τον καθορισμό του αριθμού των κατοικήσιμων εξωπλανητών που
υπάρχουν στον γαλαξία βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στην απόσταση του πλανήτη από
το άστρο του. Αυτή η νέα έρευνα επίσης λαμβάνει υπόψιν πόσο φως πέφτει στον
πλανήτη από το άστρο του, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάζει την πιθανότητα
υποστήριξης νερού σε υγρή μορφή. Για να το κάνει αυτό, η ομάδα δεν εξέτασε μόνο
δεδομένα του Kepler, αλλά και της αποστολής Gaia σχετικά με το πόση ενέργεια
εκπέμπει το άστρο του πλανήτη. Λαμβάνοντας υπόψιν δεδομένα του Kepler και του
Gaia, τα αποτελέσματα αντικατοπτρίζουν καλύτερα την ποικιλομορφία των άστρων,
των αστρικών συστημάτων και εξωπλανητών στον γαλαξία μας.
Περισσότερες
έρευνες θα χρειαστούν για την κατανόηση του ρόλου που παίζει η ατμόσφαιρα ενός
πλανήτη στη δυνατότητά του να υποστηρίζει νερό σε υγρή μορφή.
An illustration
representing the legacy of NASA's Kepler space telescope. After nine years in
deep space collecting data that revealed our night sky to be filled with
billions of hidden planets – more planets even than stars – NASA’s Kepler space
telescope ran out of fuel needed for further science operations in 2018.
Credit: NASA/Ames Research Center/W. Stenzel/D. Rutter. Source: A New View of Our Starry Night
Η
αποστολή Kepler, η οποία επίσημα σταμάτησε να συλλέγει δεδομένα το 2018, έχει
βρει πάνω από 2.800 επιβεβαιωμένους εξωπλανήτες, με αρκετές χιλιάδες
περισσότερους να αναμένουν να επιβεβαιωθούν. Μέχρι τώρα οι επιστήμονες έχουν
βρει στα δεδομένα του Kepler αρκετές εκατοντάδες πλανήτες στην κατοικήσιμη ζώνη
του άστρου τους.
Πηγές:
https://en.calameo.com/read/004812363fa101584dde8
- https://arxiv.org/abs/2010.14812
- https://www.nasa.gov/feature/ames/kepler-occurrence-rate
- https://www.naftemporiki.gr/story/1653256/seti-institute-posoi-katoikisimoi-planites-uparxoun-ekei-ekso
