Το
μεγαλύτερο και πιο εξελιγμένο όχημα που έχει αποσταλεί ποτέ στον Άρη (και
γενικότερα σε άλλον πλανήτη) αναμένεται να καταφθάσει στον Κόκκινο Πλανήτη μέσα
σε διάστημα τριών εβδομάδων και να προσεδαφιστεί στην επιφάνειά του. This
illustration depicts the some of the major milestones NASA’s Perseverance rover
will go through during its seven-minute descent to the Martian surface on Feb.
18, 2021. Credit:
NASA/JPL-Caltech.
To διαστημόπλοιο απέχει από τον Άρη περίπου 33 εκατ. χιλιόμετρα, πλησιάζοντας στο τέλος του ταξιδιού του.
Seven minutes of
harrowing descent to the Red Planet is in the not-so-distant future for the
agency’s Mars 2020 mission. Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS/Cornell Univ./Arizona
State Univ. Music: Epidemic Sound.
Όταν
βρεθεί στο άνω μέρος της ατμόσφαιρας του Άρη, θα αρχίσουν τα…αγχωτικά επτά
λεπτά της καθόδου, με θερμοκρασίες αντίστοιχες αυτών στην επιφάνεια του Ήλιου,
άνοιγμα αλεξιπτώτου σε υπερηχητικές ταχύτητες και την πρώτη αυτόνομη
καθοδηγούμενη προσεδάφιση στον Άρη.
This reel depicts
key events during entry, descent, and landing that will occur when NASA’s
Perseverance rover lands on Mars February 18, 2021. In the span of about seven
minutes, the spacecraft slows down from about 12,100 mph (19,500 kph) at the
top of the Martian atmosphere to about 2 mph (3 kph) at touchdown in an area
called Jezero Crater. Perseverance will seek signs of ancient microbial life on
Mars, collect and cache Martian rock and regolith (broken rock and dust),
characterize the planet's geology and climate, and pave the way for human
exploration of the Red Planet. Credit: NASA/JPL-Caltech
Μετά
από τα επτά αυτά λεπτά, το εξάτροχο ρόβερ θα αναλάβει τη διεξαγωγή ερευνών στον
Κρατήρα Τζέζερο για ίχνη αρχαίας ζωής και για τη συλλογή δειγμάτων που θα
αποσταλούν, μακροπρόθεσμα, πίσω στη Γη.
«Η
NASA εξερευνά τον Άρη από τότε που το Mariner 4 πραγματοποίησε πέρασμα τον
Ιούλιο του 1965, με άλλα δύο περάσματα, επτά επιτυχείς αποστολές σε τροχιά και
οκτώ σκάφη προσεδάφισης έκτοτε» είπε ο Τόμας Ζούρμπουχεν της NASA. «Το
Perseverance, που κατασκευάστηκε από τη συλλογική γνώση που αποκομίστηκε από
τέτοιους πρωτοπόρους, έχει την ευκαιρία όχι μόνο να επεκτείνει τις γνώσεις μας
για τον Κόκκινο Πλανήτη, μα να διερευνήσει ένα από τα πιο σημαντικά και
συναρπαστικά ερωτήματα της ανθρωπότητας σχετικά με την προέλευση της ζωής τόσο
στη Γη όσο και σε άλλους πλανήτες».
In this
illustration, NASA’s Perseverance rover explores Mars’ Jezero Crater. The
28-mile-wide (45-kilometers-wide) crater is the location of an ancient lake. Image credit: NASA/JPL-Caltech
Ο
Κρατήρας Τζέζερο αποτελεί ιδανικό σημείο για έρευνες σχετικά με ίχνη αρχαίας
μικροβιακής ζωής. Δισεκατoμμύρια χρόνια πριν, η συγκεκριμένη – κατάξερη σήμερα-
λεκάνη, πλάτους 45 χλμ, φιλοξενούσε ένα δέλτα ποταμού και μια λίμνη γεμάτη
νερό. Οι βράχοι και ο ρεγόλιθος που θα συλλεγούν από τον Τζέζερο θα βοηθήσουν
να απαντηθούν σημαντικά ερωτήματα για τον ενδεχόμενο ύπαρξης ζωής πέρα από τη
Γη. Δύο μελλοντικές αποστολές είναι ήδη στα σκαριά από τη NASA για την
επιστροφή των δειγμάτων στη Γη.
Πηγές:
https://mars.nasa.gov/news/8843/nasas-perseverance-rover-22-days-from-mars-landing/
- https://www.naftemporiki.gr/story/1686648/treis-ebdomades-apo-ton-ari-toperseverancetisnasa
