Pictured is Awaroa
beach adjoining the Abel Tasman National Park at the top of New Zealand's South
Island. The geologists do not propose which areas of the potential new
continent should belong to New Zealand, and which to Australia.
Εάν
πιστεύετε ότι η ήπειροι της Γης είναι έξι, ίσως χρειαστεί να αναθεωρήσετε.
Τουλάχιστον αυτό υποστηρίζει μία ομάδα επιστημόνων, η οποία θεωρεί ότι ακόμα
μία -κυριολεκτικά- κρυμμένη ήπειρος βρίσκεται ανατολικά της Αυστραλίας.
The area encircled
in red is the proposed new continent of Zealandia. At 4.9million square
kilometres, Zealandia would be the smallest continent.
Σύμφωνα
με μελέτη έντεκα ερευνητών, υπό τον γεωλόγο Νικ
Μόρτιμερ, που δημοσιεύτηκε στο Geological Society of America, η Νέα Ζηλανδία
και η Νέα Καληδονία αποτελούν τα ψηλότερα βουνά μία τεράστιας και ενιαίας
πλάκας ηπειρωτικού φλοιού που είναι ξεχωριστός από εκείνον της Αυστραλίας. Οι
επιστήμονες της έδωσαν το όνομα «Ζηλανδία» (Zealandia).
Η
συνολική έκταση αυτής της περιοχής είναι 4,9 εκατομμύρια τετραγωνικά
χιλιόμετρα. Έχει όμως μία ιδιαιτερότητα: Βρίσκεται κατά 94% κάτω από την
επιφάνεια του νοτιοδυτικού Ειρηνικού Ωκεανού.
Παρά
το γεγονός ότι η «Ζηλανδία» παραμένει κατά το μεγαλύτερο μέρος της βυθισμένη,
οι επιστήμονες θεωρούν ότι γεωλογικά είναι μία σαφώς ορισμένη και ενιαία
περιοχή, που αξίζει να καταταχτεί ως ήπειρος.
«Η επιστημονική αξία της ταξινόμησης της
Ζηλανδίας ως ηπείρου είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα επιπλέον όνομα στον κατάλογο»,
έγραψαν.
«Το ότι μια ήπειρος μπορεί να είναι τόσο
βυθισμένη, και όμως ενιαία, την καθιστά ένα χρήσιμο και τολμηρό εργαλείο για
την εξερεύνηση της συνοχής και της διάλυσης του ηπειρωτικού φλοιού»
προσθέτουν.
Δυστυχώς
δεν υπάρχει κάποια επιστημονική επιτροπή που θα αποφασίσει εάν η «Ζηλανδία»
είναι πράγματι μία νέα ήπειρος.
The grey area east
of Australia is the proposed continent of Zealandia. It is mostly submerged in
the Pacific Ocean. Ninety four per cent of it is underwater. It broke away from
Australia and sank 60-85 million years ago.
Η
επιστημονική ομάδα που συνέγραψε τη μελέτη, αφιέρωσε έρευνα δύο δεκαετιών
προκειμένου να πείσει για το επιχείρημά της. Ο χρόνος θα δείξει
εάν θα γίνει αποδεκτό.
