Ένας
εκ των ερευνητών μεταφέρει στην επιφάνεια ένα κορμό από τα κυπαρίσσια του υποθαλάσσιου
δάσους. Scientists investigating the graveyard of giant trees just off the coast
of Alabama estimate the forest dates back to an ice age roughly 60,000 years
ago, when the climate was cold and windy, and neared full glacial conditions –
and sea levels were about 400 feet lower than they are today.
Πριν
από λίγο καιρό κάποιοι ψαράδες ανέφεραν ότι στον πυθμένα μιας περιοχής περίπου
25 χλμ. μακριά από τις ακτές της Αλαμπάμα υπήρχαν κάποιοι περίεργοι
σχηματισμοί. Ομάδα ερευνητών του πανεπιστημίου του Νότιου Μισισιπή και του
Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα αποφάσισαν να δουν τι συμβαίνει στην
επίμαχη περιοχή. Διαπίστωσαν έκπληκτοι ότι σε βάθος 20 μέτρων κάτω από τον
πυθμένα υπάρχει ένα καλοδιατηρημένο δάσος από κυπαρίσσια!
Οι
πάγοι και ο τυφώνας
With the
unmistakable shape of cypress knees, intact bark, and sap still leaking from
the wood, it’s believed the ancient trees spent millennia buried under the
thick sediment, protected from decomposition, before they were finally
unearthed by Hurricane Ivan in 2004.
Οι
πρώτες αναλύσεις και μελέτες των ευρημάτων δείχνουν ότι το απολιθωμένο δάσος
βρισκόταν στην επιφάνεια πριν από περίπου 60 χιλιάδες έτη. Η θεωρία των
ερευνητών για το εντυπωσιακό εύρημα τους είναι ότι πριν από 60 χιλιάδες έτη η
στάθμη της θάλασσας στην περιοχή ήταν περίπου 120 μέτρα μικρότερη και εκεί που
είναι σήμερα θάλασσα υπήρχε στεριά και το δάσος με τα κυπαρίσσια. Είναι γνωστό
ότι πριν από περίπου 60 χιλιάδες έτη η Γη βίωσε μια σφοδρή εποχή παγετώνων το
τέλος της οποίας προκάλεσε την αύξηση της στάθμης της θάλασσας η οποία είχε ως
αποτέλεσμα το δάσος να βυθιστεί.
The Underwater
Forest, a new documentary by Ben Raines produced by This is Alabama, details
the discovery and exploration of an ancient cypress forest found sixty feet
underwater in the Gulf of Mexico, due south of Gulf Shores, Alabama. The forest
dates to an ice age more than 60,000 years ago, when sea levels were about 400
feet lower than they are today.
Όμως
όπως φαίνεται το δάσος βρέθηκε κάτω από ένα παχύ στρώμα ιζημάτων το οποίο το
προστάτεψε από την αποσύνθεση. Με βάση τις αναφορές αλλά και την μελέτη των
ευρημάτων οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο τυφώνας Ιβάν το 2004
«ανακάτεψε» τον πυθμένα της περιοχής με αποτέλεσμα να... ξεπροβάλλουν από αυτόν
κάποια από τα δέντρα του δάσους. Μάλιστα τα κυπαρίσσια όπως φαίνεται έχουν
αρχίσει να λειτουργούν ως ένα είδος κοραλλιογενούς υφάλου αφού έχουν αρχίσει να
σχηματίζεται εκεί ένα μικρό τοπικό οικοσύστημα. Ο δημοσιογράφος Μπεν Ρέινς
εντυπωσιάστηκε από την ανακάλυψη και προχώρησε στην δημιουργία ενός μικρού
ντοκιμαντέρ με τίτλο «The
Underwater Forest» για το... Υποθαλάσσιο Δάσος.
