Ανασκαφές
στην περιοχή Μπάουμαν στη Βόρεια Ντακότα των ΗΠΑ έφεραν στο φως μια εντυπωσιακή
συλλογή απολιθωμάτων, τα οποία είχαν σκεπαστεί από πολλαπλά θραύσματα που είχαν
πέσει από τον ουρανό, προφανώς μετά την εκτίναξη τους στον αέρα μετά την
πρόσκρουση. A meteor impact 66 million years ago generated a
tsunami-like wave in an inland sea that killed and buried fish, mammals,
insects and a dinosaur, the first victims of Earth’s last mass extinction
event. The death scene from within an hour of the impact has been excavated at
an unprecedented fossil site in North Dakota. (Graphics and photos courtesy of Robert DePalma)
Για
πρώτη φορά Αμερικανοί και Ευρωπαίοι επιστήμονες πιστεύουν ότι βρήκαν ίχνη
-απολιθώματα ψαριών, δέντρων και ζώων- αμέσως μετά την κατακλυσμική πρόσκρουση
στη Γη πριν περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια ενός μεγάλου αστεροειδούς που οδήγησε
στην εξαφάνιση των έως τότε κυρίαρχων δεινοσαύρων, αλλά και του 75% όλης της
πανίδας και της χλωρίδας εκείνης της εποχής.
Fossilized fish
piled one atop another, suggesting that they were flung ashore and died
stranded together on a sand bar after the seiche withdrew. Credit: Photo
courtesy of Robert DePalma
Ανασκαφές
στην περιοχή Μπάουμαν στη Βόρεια Ντακότα των ΗΠΑ έφεραν στο φως μια εντυπωσιακή
συλλογή απολιθωμάτων, τα οποία είχαν σκεπαστεί από πολλαπλά θραύσματα που είχαν
πέσει από τον ουρανό, προφανώς μετά την εκτίναξη τους στον αέρα μετά την
πρόσκρουση. Τα απολιθώματα έφεραν επίσης ενδείξεις ότι είχαν κατακλυστεί από το
νερό, πιθανώς εξαιτίας ενός τεράστιου τσουνάμι που προκάλεσε η πτώση του
αστεροειδούς με διάμετρο γύρω στα 12 χιλιόμετρα.
Paleontologists
have found a fossil site in North Dakota that contains animals and plants
killed and buried within an hour of the meteor impact that killed the dinosaurs
66 million years ago. This is the richest K-T boundary site ever found,
incorporating insects, fish, mammals, dinosaurs and plants living at the end of
the Cretaceous, mixed with tektites and rock created and scattered by the
impact. The find shows that dinosaurs survived until the impact. Walter Alvarez
and Robert DePalma at the Tanis outcrop in North Dakota.
Οι
12 ερευνητές, με επικεφαλής τον παλαιοντολόγο Ρόμπερτ ΝτεΠάλμα του
Πανεπιστημίου του Κάνσας, που θα κάνουν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της
Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), εκτιμούν ότι για πρώτη φορά οι
επιστήμονες έχουν την ευκαιρία να πάρουν μια ιδέα των τρομερών γεγονότων που
συνέβησαν μερικά λεπτά έως ώρες μετά την πρόσκρουση του αστεροειδούς σε μια
περιοχή στο σημερινό Κόλπο του Μεξικού.
‘Tsunamis from the
Chicxulub impact are certainly well-documented, but no one knew how far
something like that would go into an inland sea,’ DePalma said. The team
determined there were at least two
massive waves, which battered the land with about 20 minutes in between.
Η
πρόσκρουση δημιούργησε στη χερσόνησο Γιουκατάν τον κρατήρα Τσιξουλούμπ, με
διάμετρο σχεδόν 200 χιλιομέτρων, ο οποίος είναι σήμερα σε μεγάλο βαθμό
υποθαλάσσιος, θαμμένος 600 μέτρα κάτω από το βυθό. Οι επιστήμονες χρονολόγησαν
τα απολιθώματα της Β. Ντακότα ότι έχουν ηλικία 65,76 εκατομμύρια χρόνια, η
οποία ταιριάζει με την χρονολόγηση για την πτώση του αστεροειδούς.
Stranded on the
sand bar, fish were pelted by high-speed glass beads called tektites (pictured)
that rained down from the sky as a product of rock melted during the impact. Credit:
Photo courtesy of Robert DePalma
Η
πρόσκρουση, η οποία θα ταρακούνησε τη Γη όσο ένας σεισμός 10 έως 11 βαθμών, θα
εκτόξευσε δισεκατομμύρια τόνους λιωμένων και διαλυμένων πετρωμάτων προς κάθε
κατεύθυνση σε απόσταση χιλιάδων χιλιομέτρων. Τα απολιθωμένα ψάρια που βρέθηκαν,
έχουν βράγχια γεμάτα από τέτοια θραύσματα (υαλώδεις τηκτίτες), διαμέτρου έως
πέντε χιλιοστών, τα οποία θα είχαν κατακλύσει το νερό, όπου θα έπεσαν μαζικά
σαν πύρινες βολίδες με ταχύτητες 150 έως 300 χιλιομέτρων την ώρα. Ανάλογα
τέτοια θραύσματα, που θα είχαν προκαλέσει τεράστιες πυρκαγιές στα δάση,
βρέθηκαν εγκλωβισμένα μέσα σε απολιθώματα ρητίνης δέντρων.
The team has
identified fish, burned tree trunks, conifer branches, dead mammals, mosasaur
bones, insects, a Triceratops, marine microorganisms called dinoflagellates,
and ammonites in the Cretaceous graveyard. Fish carcasses and two logs tossed
together are shown above. Credit: Photo courtesy of Robert DePalma
Πιθανώς
χρειάστηκαν έως 17 ώρες εωσότου το γιγάντιο τσουνάμι από τον Μεξικό διασχίσει
μια απόσταση 3.000 χιλιομέτρων και φθάσει στη Βόρεια Ντακότα, σε μια περιοχή
όπου τότε υπήρχε θάλασσα και σήμερα είναι ξηρά, όπου βρέθηκαν τα απολιθώματα.
Το τσουνάμι θα συμπαρέσυρε οτιδήποτε ζωντανό και άψυχο βρήκε στο δρόμο του. Γι’
αυτό, στο «νεκροταφείο» απολιθωμάτων στη Βόρεια Ντακότα βρέθηκαν στοιβαγμένα σε
διαδοχικούς σωρούς ψάρια, κλαδιά δέντρων, θηλαστικά, έντομα, οστά δεινοσαύρων
και άλλα αρχαία ζώα όπως αμμωνίτες.
Ανάμεσα
στους ερευνητές είναι ο καθηγητής γεωλογίας Γουόλτερ Αλβάρεζ του Πανεπιστημίου
της Καλιφόρνια-Μπέρκλεϊ, ο οποίος, μαζί με τον νομπελίστα πατέρα του Λούις,
ανέπτυξαν από το 1979 τη διάσημη πλέον θεωρία της πρόσκρουσης ως αιτίας
εξαφάνισης των δεινοσαύρων.
When the asteroid
struck thousands of miles way, it birthed a tsunami-like wave that temporarily
reversed the flow of a nearby river and tossed hundreds or thousands of
sturgeon and paddlefish onto land. A fish tail from Tanis deposit can be seen
above. Credit: Photo courtesy of Robert DePalma
Ο
συνεργάτης του Ντέηβιντ Μπέρνχαμ δήλωσε ότι «είχαμε καταλάβει πως άσχημα πράγματα συνέβησαν αμέσως μετά την
πρόσκρουση, αλλά έως τώρα κανένας δεν είχε βρει την ‘κάνη που καπνίζει’. Έτσι,
μας έλεγαν ‘ακούμε για την έκρηξη που σκότωσε τους δεινόσαυρους, αλλά γιατί δεν
υπάρχουν πτώματα παντού;’. Τώρα έχουμε πια και νεκρά σώματα. Δεν είναι
δεινόσαυροι, αλλά τελικά θα βρεθούν και αυτοί». Ήδη στον «υγρό τάφο» της
Βόρεια Ντακότα, σύμφωνα με τον ΝτεΠάλμα, βρέθηκαν και απολιθωμένα απομεινάρια
δεινοσαύρων.
Άλλοι
επιστήμονες πάντως θεωρούν πιθανό ότι η πρόσκρουση του αστεροειδούς δεν ήταν η
μοναδική αιτία για την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, στην οποία πιθανώς συνέβαλαν
επίσης κατακλυσμικές και μακρόχρονες εκρήξεις ηφαιστείων, καθώς και η κλιματική
αλλαγή.
Πηγές:
https://news.berkeley.edu/2019/03/29/66-million-year-old-deathbed-linked-to-dinosaur-killing-meteor/
- https://www.tovima.gr/2019/04/01/science/sto-fosapolithomata-apo-ti-mera-tis-apokalypsis-prin-66-ekat-xronia/
