A vast,
interconnected network of ancient cities was home to millions more people than
previously thought. Laser technology known as LiDAR digitally removes the
forest canopy to reveal ancient ruins below, showing that Maya cities such as
Tikal were much larger than ground-based research had suggested. COURTESY WILD
BLUE MEDIA/NATIONAL GEOGRAPHIC
Πρόκειται
για μία σημαντική πρόοδο, τόσο στην τεχνολογία, όσο και στην αρχαιολογία,
ειδικότερα η εφαρμογή της πρώτης στην δεύτερη και συγκεκριμένα αναφερόμαστε
στην ευρύτερη περιοχή των Μάγιας. Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει πάνω από 60.000
σπίτια, παλάτια, υπερυψωμένους δρόμους και άλλα χαρακτηριστικά που έχουν
κρυφτεί εδώ και αιώνες κάτω από τις ζούγκλες της βόρειας Γουατεμάλας.
Laser technology
known as LiDAR digitally removes the forest canopy to reveal ancient ruins
below, showing that Maya cities such as Tikal were much larger than ground-based
research had suggested. COURTESY WILD BLUE MEDIA/NATIONAL GEOGRAPHIC
Χρησιμοποιώντας
μια επαναστατική τεχνολογία γνωστή ως LiDAR, οι μελετητές απομάκρυναν ψηφιακά το θόλο των δέντρων από τις
εναέριες εικόνες του πλέον άθικτου τοπίου, αποκαλύπτοντας τα ερείπια ενός
εκτεταμένου προ-Κολομβιανού πολιτισμού που ήταν πολύ πιο σύνθετος και
διασυνδεδεμένος από αυτό που έως τώρα οι ειδικοί των Μάγιας είχαν υποθέσει γι
αυτούς.
Laser scans
revealed more than 60,000 previously unknown Maya structures that were part of
a vast network of cities, fortifications, farms, and highways. COURTESY WILD BLUE MEDIA/NATIONAL GEOGRAPHIC
Το
έργο χαρτογράφησε περισσότερα από 800 τετραγωνικά μίλια (2,100 τετραγωνικά
χιλιόμετρα) των Μάγια στην περιφέρεια Petén της
Γουατεμάλας, φέρνοντας στο φως το μεγαλύτερο σύνολο δεδομένων LiDAR που αποκτήθηκε ποτέ για την αρχαιολογική
έρευνα.
The unaided eye
sees only jungle and an overgrown mound, but LiDAR and augmented reality
software reveal an ancient Maya pyramid. COURTESY WILD BLUE MEDIA/NATIONAL
GEOGRAPHIC
Τα
αποτελέσματα δείχνουν ότι η Κεντρική Αμερική υποστήριξε έναν προηγμένο
πολιτισμό, ο οποίος ήταν στην κορυφή του πριν από 1200 περίπου χρόνια,
περισσότερο συγκρίσιμος με τους εκλεπτυσμένους πολιτισμούς της αρχαίας Ελλάδας
ή της Κίνας, παρά με τις διάσπαρτες και αραιοκατοικημένες πολιτείες της γύρω
περιοχής.
Artist’s representation of what the Maya world may
have once looked like (artist unknown).
Εκτός
από εκατοντάδες προηγουμένως άγνωστες δομές, οι εικόνες LiDAR δείχνουν υπερυψωμένους δρόμους που
συνδέουν αστικά κέντρα και λατομεία. Επίσης, πολύπλοκα συστήματα άρδευσης
υποστήριζαν την εντατική γεωργία ικανά να τροφοδοτούν μάζες εργατών που
αναμόρφωσαν δραματικά το τοπίο.
Hidden deep in the
jungle, the newly-discovered pyramid rises some seven stories high but is nearly
invisible to the naked eye. PHOTOGRAPH BY
WILD BLUE MEDIA/NATIONAL GEOGRAPHIC
Οι
αρχαίοι Μάγια δεν χρησιμοποίησαν ποτέ τον τροχό ή τα ζώα του φορτίου, αλλά «αυτός ήταν ένας πολιτισμός που κυριολεκτικά
μετέφερε βουνά», δήλωσε ο Marcello Canuto,
ένας αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου Tulane και ερευνητής του National Geographic Explorer που συμμετείχε στο έργο.
«Είχαμε αυτή τη δυτική αντίληψη ότι οι
πολύπλοκοι πολιτισμοί δεν μπορούν να ανθίσουν στις τροπικές περιοχές, ότι οι
τροπικές περιοχές είναι εκεί που οι πολιτισμοί πεθαίνουν», δήλωσε ο Canuto, ο οποίος διεξάγει αρχαιολογικές έρευνες
σε μια περιοχή της Γουατεμάλας, γνωστή ως La Corona. «Ωστόσο,
με τα νέα στοιχεία που βασίζονται στο LiDAR από την Κεντρική Αμερική και το Angkor Wat της Καμπότζης, πρέπει τώρα να λάβουμε
υπόψη ότι σύνθετες κοινωνίες μπορεί να έχουν σχηματιστεί σε τροπικές περιοχές
και να «βγουν έξω» από εκεί».
