Η
μεταθανάτια ζωή του DNA
συνεχίζεται για περίπου δύο μέρες μετά τον θάνατο ενός οργανισμού. The
discovery that many genes are still working up to 48 hours after death has
implications for organ transplants, forensics and our very definition of death.
No pulse, but the genes are busy. Robert
Warren/Getty
Εκατοντάδες
γονίδια εξακολουθούν να εμφανίζουν σημάδια δραστηριότητας δύο μέρες μετά τον
θάνατο ενός ζωντανού οργανισμού, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές σύμφωνα με
στοιχεία που δημοσίευσαν στο επιστημονικό έντυπο BioRxiv.
Η
ανακάλυψη αυτή μπορεί να έχει επιπτώσεις στις μεταμοσχεύσεις οργάνων, στις
εγκληματολογικές αναλύσεις για τον ακριβή προσδιορισμό της ώρας θανάτου, ακόμη
και για τον ίδιο τον ορισμό της ζωής, καθώς σε έναν οργανισμό που έχει ιατρικά
θεωρηθεί νεκρός, το DNA
του μπορεί να είναι ενεργό για ένα χρονικό διάστημα ακόμη.
Οι
ερευνητές, με επικεφαλής τους Πίτερ Νομπλ και Αλεξ Ποτσίτκοφ του Πανεπιστημίου
της Ουάσινγκτον στο Σιάτλ, πειραματίστηκαν με ποντίκια και ψάρια.
Ζωντανά
γονίδια στον χορό του θανάτου
Animal studies
suggest that some genes keep working up to 48 hours after death.
Οι
επιστήμονες παρακολούθησαν τον βαθμό δραστηριότητας των γονιδίων των
πειραματόζωων αμέσως μετά τον θάνατό τους. Διαπίστωσαν ότι 548 γονίδια των
ψαριών και 515 γονίδια των τρωκτικών ήταν ενεργά έως 48 ώρες μετά τον θάνατο
των ζώων, την ώρα που το υπόλοιπο DNA τους διαλυόταν.
Μερικά
από τα γονίδια που «αφυπνίζονται» μετά τον θάνατο, έχουν συσχετιστεί με τον
καρκίνο και άλλα γονίδια με την ανάπτυξη του εμβρύου, χωρίς να είναι σαφές
γιατί αυτό συμβαίνει.
Προηγούμενες
μελέτες σε ανθρώπους είχαν δείξει ότι ορισμένα γονίδια είναι ενεργά τουλάχιστον
12 ώρες μετά τον θάνατο.
Ο
θάνατος θεωρείται ότι επέρχεται όταν σταματά να λειτουργεί η καρδιά και ο
εγκέφαλος, αλλά αν αρκετά γονίδια ζουν ακόμη, οι επιστήμονες αναρωτιούνται πότε
ακριβώς κάποιος πρέπει να θεωρείται τεχνικά νεκρός.
Πηγή:
BioRxiv, DOI:
10.1101/058305; DOI: 10.1101/058370
