Οι
επιστήμονες ανακάλυψαν στην αρκτική περιοχή του βορειοδυτικού Καναδά το
μικροαπολίθωμα του αρχαιότερου μύκητα που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα, ηλικίας 900
εκατομμυρίων έως ενός δισεκατομμυρίου ετών. Paleontologists
find microscopic fungi in Arctic Canada that is reported to be about twice as
old as the previously oldest known fossils of fungi. This fungus in Costa Rica
may ultimately have evolved from a species that emerged one billion years ago. Credit:
Alex Hyde/Nature Picture Library/Science Photo Library
Οι
επιστήμονες ανακάλυψαν στην αρκτική περιοχή του βορειοδυτικού Καναδά το
μικροαπολίθωμα του αρχαιότερου μύκητα που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα, ηλικίας 900
εκατομμυρίων έως ενός δισεκατομμυρίου ετών. Έως τώρα, το ρεκόρ κατείχε ένας
μύκητας με ηλικία περίπου 410 εκατομμυρίων ετών, που είχε βρεθεί στη Σκωτία.
The microscopic
multicellular Ourasphaira giraldae, thought to be the earliest
fungus yet discovered. Photograph:
C.C Loron, University of Liège
Ο
πολυκύτταρος καναδικός μύκητας (που ονομάστηκε Ourasphaira giraldae) ανήκει στην Προτεροζωική εποχή, πολύ πριν
εμφανιστούν οι πολύπλοκες μορφές ζωής στη Γη. Η ανακάλυψη του ρίχνει
περισσότερο φως στην καταγωγή και εξέλιξη ενός σημαντικού κλαδιού του δέντρου
της ζωής. Πρόκειται για τον μακρινό πρόγονο της ευρείας γκάμας των σημερινών
μυκήτων, που περιλαμβάνει τα μανιτάρια, τη μαγιά, τη μούχλα κ.α.
A billion-year-old
fungi microfossil includes the earliest documented presence of chitin, a
fibrous substance found today not only in fungi cell walls but also arthropod
exoskeletons and fish scales. (Credit:
Loron et al 2019, DOI:10.1038/s41586-019-1217-0)
Οι
μύκητες ανήκουν μαζί με τα φυτά και τα ζώα στην ευρύτερη ομάδα των ευκαρυωτικών
οργανισμών (που έχουν κύτταρα με πυρήνα), αλλά δεν είναι ούτε φυτά ούτε ζώα.
Είναι από τους πιο άφθονους οργανισμούς του πλανήτη μας, τρίτοι κατά σειρά σε
βιομάζα μετά τα φυτά και τα βακτήρια, έχοντας εξαπλάσια περίπου βιομάζα σε σχέση
με όλα τα ζώα της Γης (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων). Αν και οι μεμονωμένοι
μύκητες είναι μικροσκοπικοί, μπορούν να διασυνδεθούν μεταξύ τους και να
αποτελέσουν ένα ενιαίο έμβιο σύστημα, όπως ένας μύκητας (ή μάλλον δίκτυο
μυκήτων) στο Όρεγκον των ΗΠΑ, που θεωρείται ο μεγαλύτερος γνωστός οργανισμός
στον πλανήτη μας με πλάτος σχεδόν τεσσάρων χιλιομέτρων.
Παίζουν
κομβικό ρόλο στα οικοσυστήματα του πλανήτη, βοηθώντας στην αποσύνθεση της
οργανικής ύλης, στην τροφοδότηση των φυτών με θρεπτικές ουσίες, στις
διαδικασίες ζύμωσης (π.χ. της μπίρας), στην πέψη (π.χ. των αγελάδων) κ.α. Μια
βασική διαφορά ανάμεσα στους μύκητες και στα φυτά είναι ότι οι πρώτοι δεν
μπορούν να κάνουν φωτοσύνθεση. Από την άλλη, προτού διαχωριστούν εξελικτικά, οι
μύκητες και τα ζώα ανήκαν στο ίδιο κλαδί του δέντρου της ζωής.
X marks the spot in
the Canadian Arctic where researchers have found the oldest known fungi
microfossils. (Credit: Loron
et al 2019, DOI:10.1038/s41586-019-1217-0)
Οι
ερευνητές, με επικεφαλής τον παλαιοβιολόγο Κορεντίν Λορόν του βελγικού
Πανεπιστημίου της Λιέγης, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature», σύμφωνα με τα πρακτορεία
Ρόιτερς και Γαλλικό.
Πηγές:
https://www.nature.com/articles/s41586-019-1217-0
- https://www.nature.com/articles/d41586-019-01629-1
- http://www.kathimerini.gr/1025331/article/epikairothta/episthmh/episthmones-anakalyyan-to-arxaiotero-apoli8wma-mykhta
