Θεαματικό βίντεο βυθίζεται στον αστερισμό του Τοξότη. "A drop of ink on the luminous sky"

Η σκοτεινή κηλίδα του νέφους Barnard 86 μπλοκάρει το φως των άστρων στο υπόβαθρο. This image from the Wide Field Imager on the MPG/ESO 2.2-metre telescope at ESO’s La Silla Observatory in Chile, shows the bright star cluster NGC 6520 and its neighbour, the strange gecko-shaped dark cloud Barnard 86. This cosmic pair is set against millions of glowing stars from the brightest part of the Milky Way — a region so dense with stars that barely any dark sky is seen across the picture. CREDIT: ESO

Η συρραφή των εικόνων που συνέλεξε ένα ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο στη Χιλή επέτρεψε τη δημιουργία ενός βίντεο που εστιάζει στο Μεγάλο Αστρικό Νέφος του Τοξότη, μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες γειτονιές του ουρανού, την οποία όμως σημαδεύει η σιλουέτα ενός σκοτεινού νέφους σκόνης.

This video sequence starts with a view of the spectacular Milky Way. As we zoom in towards the centre we see a huge cloud of faint stars, this is the Large Sagittarius Star Cloud. On top of this cloud there is a much smaller dark feature called Barnard 86 and in the final view from the MPG/ESO 2.2-metre telescope at ESO's La Silla Observatory in Chile we see not only the gecko-shaped dark cloud but also its neighbouring star cluster NGC 6520. We now compare views of the region around the dark cloud Barnard 86 in infrared and visible light. The infrared view comes from the VISTA survey telescope and the visible light view is a new image from the MPG/ESO 2.2-metre telescope at ESO's La Silla Observatory in Chile. In the infrared the cloud is more transparent and less prominent and the bright star cluster NGC 6520 becomes almost invisible. The pan view shows the bright star cluster NGC 6520 and its neighbour, the strangely shaped dark cloud Barnard 86. This cosmic pair is set against millions of glowing stars from the brightest part of the Milky Way — a region so dense with stars that barely any dark sky is seen across the picture.

Το βίντεο που παρουσίασε το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο του Νότου (ESO) στη Χιλή ξεκινά με ένα ευρυγώνιο πλάνο που καλύπτει ολόκληρο το κέντρο του Γαλαξία. Καθώς ζουμάρει στην εικόνα πλησιάζει τον αστερισμό του Τοξότη και βυθίζεται στο Μεγάλο Αστρικό Νέφος του Τοξότη, γεμάτο νεαρά, καυτά και γαλαζωπά άστρα.

This chart shows the rich constellation of Sagittarius (The Archer), which includes the centre of the Milky Way and many star clusters and nebulae. Most of the stars that can be seen in a dark sky with the unaided eye are marked. The location of the star cluster NGC 6520 and its neighbouring dark cloud Barnard 86 is indicated with a red circle. Credit: ESO

Στο κέντρο της εικόνας υπάρχει μια σκοτεινή περιοχή που αντιστοιχεί στο νέφος Barnard 86. Αν κανείς το κοιτάξει με ένα μικρό τηλεσκόπιο, το Barnard 86 μοιάζει σαν απομακρυσμένο μπάλωμα καθαρού ουρανού πίσω από τα νεογέννητα άστρα.

This wide-field view shows the very rich star fields of the Large Sagittarius Star Cloud and the cluster NGC 6520 and the neighbouring dark cloud Barnard 86. It was created from images from the Digitized Sky Survey 2. Credit: ESO/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin

Στην πραγματικότητα, το νέφος βρίσκεται μπροστά από το Μεγάλο Αστρικό Νέφος, περίπου 6.000 έτη φωτός από τον Ήλιο. Μπλοκάρει όμως το φως των άστρων που βρίσκονται πίσω του, καθώς αποτελείται από παγωμένη σκόνη, αδιαφανή στο ορατό φως.

Όπως επισημαίνει το ESO σε ανακοίνωσή του, η εικόνα αυτής της γειτονιάς του Γαλαξία θα αλλάξει σε μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, όταν τα άστρα του Μεγάλου Νέφους θα έχουν πια απομακρυνθεί μεταξύ τους.