Εντοπίστηκε
λευκός νάνος που καταστρέφει ένα πλανήτη σε απόσταση 570 ετών φωτός. Καλλιτεχνική
απεικόνιση του βραχώδους πλανήτη που διαλύεται από τον λευκό νάνο που ήταν
κάποτε το μητρικό του άστρο. In this artist's conception, a Ceres-like asteroid is
slowly disintegrating as it orbits a white dwarf star. “We now have a ‘smoking
gun’ linking white dwarf pollution to the destruction of rocky planets,” says
Andrew Vanderburg of the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Within
about a million years the object will be destroyed, leaving a thin dusting of
metals on the surface of the white dwarf. Credit: Mark A.
Garlick/markgarlick.com
Επιστήμονες
του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian εντόπισαν μια εντυπωσιακή κοσμική
διεργασία σε απόσταση 570 ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό της Παρθένου. Ένα
άστρο να διαλύει ένα πλανήτη.
Το
φαινόμενο
The Death Star of the movie Star Wars may be fictional, but planetary
destruction is real. Astronomers announced today that they have spotted a
large, rocky object disintegrating in its death spiral around a distant white
dwarf star. The discovery also confirms a long-standing theory behind the
source of white dwarf 'pollution' by metals. The fictional Death Star from the
Star Wars movies. (Credit: Lucasfilm)
Εκεί
υπήρχε ένα πλανητικό σύστημα παρόμοιο με το δικό μας όπου το άστρο του
συστήματος ανήκει στην ίδια κατηγορία με τον Ήλιο. Όπως θα συμβεί και με τον Ήλιο έτσι και το άστρο του εν λόγω συστήματος έχει κάψει τα καύσιμα του και δεν
μετατράπηκε σε υπερκαινοφανή αστέρα (να εκραγεί) αλλά σε λευκό νάνο.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα που έχει συλλέξει το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler οι
ερευνητές εντόπισαν ένα βραχώδη πλανήτη να βρίσκεται σε κοντινή τροχιά γύρω από
τον λευκό νάνο η βαρυτική ισχύ του οποίου διαλύει τον πλανήτη κυριολεκτικά στα
εξ ων συνετέθη.
Οι
ερευνητές από την ύλη που περιφέρεται κοντά στο άστρο εκτιμούν πως το πλανητικό
σύστημα που είχε δημιουργηθεί γύρω από αυτό αριθμούσε περίπου 6-7 πλανήτες η
τύχη των οποίων δεν είναι ακόμη γνωστή. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην
επιθεώρηση «Nature».
Η
Γη
Η
ανακάλυψη είναι έτσι και αλλιώς από μόνη της πολύ σημαντική αλλά έχει ένα
επιπλέον ενδιαφέρον αφού με δεδομένο ότι και ο Ήλιος θα μετατραπεί σε λευκό
νάνο οι ειδικοί παρατηρούν τι θα συμβεί και στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Πάντως
η κρατούσα θεωρία για την τύχη της Γης μιλάει για εντελώς διαφορετικό τέλος από
αυτό του πλανήτη που διαλύει ο λευκός νάνος. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν πώς
όταν το μητρικό μας άστρο κάψει τα καύσιμα του αρχικά θα διογκωθεί και
μετατραπεί σε κόκκινο γίγαντα και σταδιακά θα συρρικνωθεί μετατρεπόμενος σε
λευκό νάνο. Λόγω της κοντινής απόστασης της Γης με τον Ήλιο η διόγκωση του θα
έχει ως αποτέλεσμα είτε το μητρικό μας άστρο να καταπιεί κυριολεκτικά τον
πλανήτη μας είτε αν δεν τον εξαφανίσει να τον κάνει κυριολεκτικά.. κάρβουνο!
Πηγή: Andrew
Vanderburg, John Asher Johnson, Saul Rappaport, Allyson Bieryla, Jonathan
Irwin, John Arban Lewis, David Kipping, Warren R. Brown, Patrick Dufour, David
R. Ciardi, Ruth Angus, Laura Schaefer, David W. Latham, David Charbonneau,
Charles Beichman, Jason Eastman, Nate McCrady, Robert A. Wittenmyer, Jason T.
Wright. A disintegrating minor planet transiting a white dwarf. Nature,
2015; 526 (7574): 546 DOI: 10.1038/nature15527