Pegasus in orbit
over Europa - the icy moon of Jupiter, where scientists believe life is more
likely to exist then on Mars.
Όπως
έγινε γνωστό η NASA ενέκρινε την πρόταση για μια αποστολή εξερεύνησης της
Ευρώπης, του δορυφόρου του Δία. Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι κάτω από την
παγωμένη επιφάνεια της Ευρώπης υπάρχει ένας ωκεανός που πιθανώς να φιλοξενεί
κάποιες μορφές ζωής. Η αποστολή θα ονομαστεί Clipper και αν όλα πάνε σύμφωνα με
τον προγραμματισμό το σκάφος που θα εξερευνήσει τον δορυφόρο θα ξεκινήσει το
ταξίδι του το 2021 ή το 2022. Θα χρειαστεί περίπου έξι χρόνια για να φτάσει
στην Ευρώπη και στη συνέχεια θα τεθεί σε τροχιά γύρω της για να μελετήσει
λεπτομερώς την επιφάνεια της.
Η αποστολή
The Europa Clipper
mission concept. Credit: NASA
/ JPL-Caltech
Οι επιτελείς της NASA είδαν και ενέκριναν τα σχέδια του σκάφους που θα κατασκευαστεί για την αποστολή. Θα διαθέτει ειδικά όργανα (ραντάρ, αισθητήρες κ.α) τα οποία θα μπορέσουν να χαρτογραφήσουν την επιφάνεια της Ευρώπης αλλά και να διεισδύσουν στο εσωτερικό της. Τα δεδομένα που θα συλλέξει το σκάφος θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να σχεδιάσουν στη συνέχεια μια νέα αποστολή στην Ευρώπη. Μια αποστολή που αυτή τη φορά θα αφορά την προσεδάφιση ενός σκάφους και την προσπάθεια διείσδυσης στον ωκεανό για εξερεύνηση.
Jupiter’s Moon
Europa May Be the Best Place to Search for Life.
«Η
Ευρώπη είναι το πιθανότερο μέρος για την ύπαρξη ζωής μακριά από τη Γη και για
αυτό υπάρχει υψηλό ενδιαφέρον από την επιστημονική κοινότητα αλλά και από το
Αμερικανικό Κογκρέσο για μια αποστολή εκεί» ανέφερε σε επιστημονικό συνέδριο
που γίνεται αυτές τις μέρες στη Βοστόνη ο Ρόμπερτ Παπαλάρντο, στέλεχος του
Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης (JPL) της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας.
Jupiter’s moon
Europa, an ice-covered waterworld. Could life exist there?
Οι
πρώτες εκτιμήσεις των στελεχών της NASA κάνουν λόγο για μια αποστολή το κόστος
της οποίας θα αγγίξει τα δύο δισεκατομμύρια δολάρια. Το υψηλό κόστος πάντως
κάνει ορισμένους να διατηρούν επιφυλάξεις αναφέροντας ότι μπορεί στο προσεχές
μέλλον η ύπαρξη της αποστολής να τεθεί σε αμφισβήτηση αν υπάρξουν προβλήματα με
τον προϋπολογισμό της NASA.
Οι
αμφιβολίες
«Λίμνες»
από υγρό νερό λιώνουν τους πάγους της Ευρώπης δημιουργώντας την ιδιόμορφη
μορφολογία της επιφάνειας του δορυφόρου του Δία. Credit: JPL/NASA
Αν
υπάρχει ωκεανός στην Ευρώπη αυτός βρίσκεται σε βάθος αρκετών χιλιομέτρων κάτω
από την επιφάνεια της. Αυτό κάνει ορισμένους ειδικούς να εκτιμούν ότι θα είναι
από εξαιρετικά δύσκολο ως απίθανο να βρεθεί τρόπος να διεισδύσει κάποιο
ρομποτικό σύστημα τόσο βαθιά. Κάποιοι άλλοι στην επιστημονική κοινότητα
υποστηρίζουν ότι ο Εγκέλαδος, ο παγωμένος δορυφόρος του Κρόνου, είναι το
πιθανότερο σημείο να υπάρχει ζωή στο ηλιακό μας σύστημα και εκεί και όχι στην
Ευρώπη πρέπει να γίνει μια αποστολή εξερεύνησης. Κάποιες μελέτες έχουν
υποδείξει μεν την παρουσία νερού σε υγρή μορφή κάτω από τους πάγους της Ευρώπης
αλλά όχι και ζωής.
Δείτε
ένα εκπληκτικό βίντεο για το πώς θα μοιάζει μια επανδρωμένη αποστολή
εξερεύνησης στην Ευρώπη:
Jupiter's moons
provide the potential opportunity for future manned exploration. Particular
target is Europa, due to its potential for life. In 2003, NASA proposed a
program called Human Outer Planets Exploration (HOPE) that involved a manned
mission to the Galilean moons. NASA has projected a possible attempt some time
in the 2040s. In the Vision for Space Exploration policy announced in January
2004, NASA has discussed manned missions beyond Mars, mentioning that a
"human research presence" may be desirable on Jupiter's moons. Before
the JIMO mission was cancelled, NASA administrator Sean O'Keefe stated that
"human explorers will follow." Music: Space Oddity by The London
Symphony Orchestra.
Book: The Curse of Europa
ΑπάντησηΔιαγραφήhttp://www.amazon.com/dp/B00AKHO09A
Thanks Brian. Very interesting book!
Διαγραφή