Καθώς
λιώνει και εξαερώνεται, ο καψαλισμένος πλανήτης αφήνει πίσω του μια ουρά σκόνης
και αερίων. The artist's concept depicts a comet-like tail of a
possible disintegrating super Mercury-size planet candidate as it transits its
parent star named KIC 12557548. At an orbital distance of only twice the
diameter of its star, the surface temperature of the potential planet is
estimated to be a sweltering 3,300 degrees Fahrenheit. At such a high
temperature, the surface would melt and evaporate. The energy from the
resulting wind would be enough to allow dust and gas to escape into space
creating a trailing dusty effluence that intermittently blocks the starlight. Image
credit: NASA/JPL-Caltech
Ένας
κοσμικός παιδοκτόνος φαίνεται ότι συνελήφθη επ΄αυτοφώρω από το διαστημικό
τηλεσκόπιο Kepler, ειδικευμένο στην αναζήτηση εξωπλανητών. Ένας πιθανός
πλανήτης στο μέγεθος του Ερμή βρίσκεται τόσο κοντά στο μητρικό του άστρο ώστε
εξαερώνεται από την ακραία ζέστη και αφήνει πίσω του μια ουρά από αέρια και
σκόνη που θυμίζει κομήτη.
Το
σχετικά νέο τηλεσκόπιο Kepler είναι σχεδιασμένο να ανιχνεύει πλανήτες την ώρα
που περνούν μπροστά από τα μητρικά τους άστρα και προκαλούν έτσι μια αμυδρή
μείωση της φωτεινότητάς τους.
Κάτι
περίεργο συμβαίνει με το KIC 12557548
The artist's
animation depicts a possible disintegrating planet candidate as it orbits its
star. Dust and gas ejected from the possible planet's sweltering surface is
theorized to form a comet-like tail of trailing material. The density of the
tail can change dramatically, even over a single 15-hour orbit. Kepler finds
planets by searching for the slight drop in brightness seen as they pass in
front of their stars. Usually that drop is constant, but in this system, the
variation seen from orbit to orbit hints at a dusty tail trailing a doomed
world. Credit:
NASA/JPL-Caltech/Kepler
Στην
περίπτωση του άστρου KIC 12557548, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 1.500 ετών
φωτός από τον Ήλιο, το μοτίβο της διακύμανσης μαρτυρά ότι κάτι περίεργο
συμβαίνει.
Οι
ερευνητές δεν έχουν διασταυρώσει τα αποτελέσματά τους με άλλα όργανα
παρατήρησης, υποψιάζονται όμως ότι γύρω από το άστρο KIC 12557548 περιφέρεται
ένας μικρός, βραχώδης πλανήτης. Βρίσκεται μάλιστα τόσο κοντά στο άστρο ώστε ένα
έτος του διαρκεί μόλις 16 ώρες.
Το
μητρικό άστρο είναι μικρότερο και ψυχρότερο από τον Ήλιο, ωστόσο η ακτινοβολία
του εκτιμάται ότι αρκεί για να θερμαίνει τη μία πλευρά του πλανήτη στους 1.800
βαθμούς Κελσίου και να τη μετατρέπει πιθανώς σε έναν ωκεανό μάγματος.
Καθώς
η επιφάνεια λιώνει και εξαερώνεται δημιουργείται ένας άνεμος αρκετά ισχυρός για
να εκτινάξει το διάπυρο υλικό στο Διάστημα και να δημιουργήσει μια ουρά αερίων
και σκόνης πίσω από τον καψαλισμένο πλανήτη.
Σε
200 εκατομμύρια χρόνια δεν... θα υπάρχει στον χάρτη
Image: Reign of
Fire by the extremely talented space artist Inga Nielsen
Παρουσιάζοντας
τα ευρήματα στην επιθεώρηση «The Astrophysical Journal», η ομάδα του δρος Σολ
Ράπαπορτ στο ΜΙΤ εκτιμά ότι, με τον σημερινό ρυθμό εξαέρωσης, ο πλανήτης θα
εξαφανιστεί σε περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια.
Ήδη,
όμως, ο πλανήτης δεν αποκλείεται να είναι η σκιά του παλιού εαυτού του.
«Σύμφωνα με τους υπολογισμούς μας, ο πλανήτης έχει χάσει περίπου το 80% της
μάζας σχηματισμού του -αυτό που παρατηρούμε σήμερα ίσως είναι ο γυμνός,
σιδερένιος πυρήνας του» γράφουν οι ερευνητές.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου