Κοσμικοί «κανίβαλοι» εν δράσει, Unique pair of supermassive black holes in an ordinary galaxy discovered

Καλλιτεχνική απεικόνιση ενός ζεύγους μελανών οπών που συλλαμβάνουν άστρα και καταναλώνουν μαζί την ύλη τους. Artist’s impression of a pair of black holes. One of them is accreting the 'debris' of the disrupted star, while the second is temporarily interrupting the stream of gas toward the other black hole. Credit: © ESA/C. Carreau

Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής επιστήμονες του Ινστιτούτου Ραδιοαστρονομίας Max Planck στη Γερμανία παρατήρησαν τον γαλαξία SDSS J120136.02+300305.5 που βρίσκεται σε απόσταση δύο δισ. ετών φωτός από τη Γη. Πρόκειται για ένα συνηθισμένο γαλαξία τον οποίο παρατήρησε το 2010 το διαστημικό τηλεσκόπιο XMM-Newton. Οι παρατηρήσεις αυτές προκάλεσαν το ενδιαφέρον της διεθνούς ερευνητικής ομάδας η οποία έστρεψε εκ νέου το XMM-Newton στον μακρινό γαλαξία. Επιπλέον χρησιμοποίησαν και το διαστημικό τηλεσκόπιο Swift για να παρατηρήσουν τον γαλαξία.

Η ανακάλυψη

Artist's impression of XMM-Newton spacecraft in orbit around the Earth. The X-ray emission from galaxy  SDSS J120136.02+300305.5 was detected in slew modus of the space observatory. Credit: © ESA/D. Ducros

Διαπίστωσαν ότι στον γαλαξία υπάρχει ένα ζεύγος μελανών οπών που βρίσκονται σε τροχιά η μια γύρω από την άλλη. Ανακάλυψαν ότι οι δύο μαύρες τρύπες έχουν ενώσει τις τρομερές βαρυτικές τους δυνάμεις για να συλλαμβάνουν άστρα και στη συνέχεια μοιράζονται τη… λεία τους αφού ένα μέρος της ύλης του άστρου πηγαίνει στη μια και ένα άλλο μέρος στην άλλη. Πρόκειται για ένα φαινόμενο που εντοπίζεται για πρώτη φορά και η ανακάλυψη του αναμένεται να προσφέρει νέα δεδομένα όχι μόνο για την φύση και τους μηχανισμούς των μελανών οπών αλλά και των γαλαξιών. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Astrophysical Journal».