Αρχαίες Συρακούσες. Ancient Syracuse

Temple of Apollo: This monument at the northern edge of the island Ortygia, is the most visible of ancient remains in modern Syracuse (satellite photo). It was built of local sandstone by an architect named Epicles, in c.575 BCE.

Οι Συρακούσες (αρχαία ελληνικά: Συρακοῦσαι, Λατινικά: Syracusae, Ιταλικά:Siracusa) είναι πόλη της Ιταλίας στην ανατολική ακτή της Σικελίας. Ιδρύθηκε από τους αρχαίους Έλληνες το 734 ή το 733 π.Χ. και συγκεκριμένα από Κορίνθιους και από Τενεάτες αποίκους. Ήταν η σημαντικότερη πόλη της Μεγάλης Ελλάδας και μια από τις σπουδαιότερες αρχαίες ελληνικές πόλεις. Στον Πελοποννησιακό πόλεμο (Σικελική εκστρατεία 415-413 π.Χ.) δέχτηκαν και απέκρουσαν την επίθεση των Αθηναίων. Στη συνέχεια εξελίχθηκαν ως μια από τις ακμαιότερες, πλουσιότερες και δυνατότερες ελληνικές πόλεις της Σικελίας μέχρι την υποδούλωσή της στους Ρωμαίους το 212 π.Χ. Ο Κικέρωνας την αποκάλεσε "Ωραιοτάτην και καταστόλιστον πόλιν". Τα εντυπωσιακά ερείπια του κέντρου της αρχαίας πόλης αποτελούν μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ.

Ιστορία

Syracuse theatre

Στα χρόνια της μεγάλης οικονομικής ακμής των Συρακουσών, η πόλη ταράχτηκε από σφοδρές διαμάχες ανάμεσα στους ευγενείς και τους υποδουλωμένους ντόπιους. Γύρω στο τέλος του 6ου π.Χ. αιώνα κατόρθωσαν οι κάτοικοι να διώξουν τους ευγενείς και εκμεταλλευόμενος την ευκαιρία, ο τύραννος της Γέλας Γέλων πήρε στα χέρια του την εξουσία. Η πόλη είχε φτάσει σε τόσο μεγάλη ακμή στον 5ο π.Χ. αιώνα και τόσο μεγάλη δύναμη είχε αποκτήσει ώστε κατόρθωσε να διώξει τους Καρχηδονίους που είχαν εκστρατεύσει εναντίον της. Ακόμη αντιστάθηκε και στους Αθηναίους, που με αρχηγό τον Αλκιβιάδη είχαν φθάσει στη Σικελία με σκοπό να καταλάβουν τις Συρακούσες. Στα 468 π.Χ. ο Θρασύβουλος κατέλυσε την τυραννίδα και ανακήρυξε δημοκρατία που κράτησε 61 χρόνια.

Temple of Athena: Syracuse is a modern city and there are not many remains of the ancient period visible. One has only to enter the town's baroque cathedral (Duomo), however, to stand in an ancient temple. It was once dedicated to the goddess Athena (Minerva) and may have been erected to celebrate the victory at Himera in 480. Excavations have made it clear that there was an earlier, demolished temple, probably also in Dorian style, and that the new temple was partly built over a very old, pre-Greek house. The interior of the cathedral, seen from the entrance. The altar is more or less on the site of the ancient cella. The columns out there are a bit irregular, due to an earthquake. The Temple of Athena was converted into a church in the seventh century by Zosimus, bishop of Syracuse from 649 to c.660.

Στα χρόνια της μεγάλης οικονομικής ακμής των Συρακουσών, η πόλη ταράχτηκε από σφοδρές διαμάχες ανάμεσα στους ευγενείς και τους υποδουλωμένους ντόπιους. Γύρω στο τέλος του 6ου π.Χ. αιώνα κατόρθωσαν οι κάτοικοι να διώξουν τους ευγενείς και εκμεταλλευόμενος την ευκαιρία, ο τύραννος της Γέλας Γέλων πήρε στα χέρια του την εξουσία.

A detail of Fort Euryalos. After Athens' Sicilian Expedition and the Siege of Syracuse (414-413 BCE), it was clear to anyone that the city was vulnerable from the north, where the Athenians and Syracusans had fought a strange war of walling and counterwalling on the Epipolae Platform. The new tyrant, Dionysius I, therefore decided to build a wall that surrounded the entire platform, and make Syracuse impossible to take. The next photo shows part of the northern wall; the sea can be seen in the distance.He did succeed: neither the Carthaginians, nor other attackers were able to capture Syracuse, and when the city was in 212 eventually taken by the Roman commander Marcellus, treason was involved. In the far west of the platform, a fortress was built, called Euryalos. It is the largest and most complete Greek fortress we know. Dionysius was not the only builder, though. He was responsible for the first building phase, which lasted from 402 to 397, but Agathocles changed part of it in 317, and during the Second Punic War, Hieronymus asked Archimedes to improve the fortifications even more. The Archimedian wall, however, remained unfinished because the Romans took the city in 212.

Η πόλη είχε φτάσει σε τόσο μεγάλη ακμή στον 5ο π.Χ. αιώνα και τόσο μεγάλη δύναμη είχε αποκτήσει ώστε κατόρθωσε να διώξει τους Καρχηδονίους που είχαν εκστρατεύσει εναντίον της.

Ακόμη αντιστάθηκε και στους Αθηναίους, που με αρχηγό τον Αλκιβιάδη είχαν φθάσει στη Σικελία με σκοπό να καταλάβουν τις Συρακούσες. Στα 468 π.Χ. ο Θρασύβουλος κατέλυσε την τυραννίδα και ανακήρυξε δημοκρατία που κράτησε 61 χρόνια.

Συρακούσες Τετράδραχμο

Δεύτερη επιδρομή των Καρχηδόνιων στα χρόνια του Διονύσιου του Πρεσβύτερου (405-367 π.Χ.) απέτυχε καθώς και η τρίτη στα χρόνια του τύραννου Ικέτα (289-278 π.Χ.), οπότε οι Συρακούσες σώθηκαν με τη βοήθεια του Πύρρου. Στα 212 π.Χ. η πόλη καταλήφθηκε από τους Ρωμαίους και λεηλατήθηκε. Τότε σκοτώθηκε και ο Αρχιμήδης, ο μεγαλύτερος μαθηματικός της αρχαιότητας. Οι Συρακούσες πέρασαν διαδοχικά από τα χέρια των Βανδάλων, των Οστρογότθων, των Βυζαντινών, των Αράβων και των Νορμανδών.