H
πρώτη αποστολή που ταξιδεύει για Πλούτωνα απαθανάτισε για πρώτη φορά τον
πλανήτη νάνο δίπλα στα πέντε φεγγάρια του. Στο κέντρο της εικόνας, ο Πλούτωνας
και ο Χάροντας. Το κόκκινο αντιστοιχεί στην Ύδρα, το πράσινο στη Στύγα, το
κίτρινο στη Νύχτα και το πορτοκαλί στον Κέρβερο. NASA's New Horizons
spacecraft has snapped its first-ever family portrait of the Pluto system,
capturing the dwarf planet and all five of its known moons. Pictured are the moon
orbits captured by New Horizon. The green circle shows Styx, yellow highlights
Nix, Green is Kerberos and red, Hydra. Credit: NASA/JHU-APL/SwR
Είναι
ένα πλήρες οικογενειακό πορτρέτο -ή τουλάχιστον μια φωτογραφία των γνωστών
μελών της οικογένειας. Ακριβώς δύο μήνες πριν φτάσει στο στόχο, η πρώτη
αποστολή που ταξιδεύει για Πλούτωνα απαθανάτισε για πρώτη φορά τον πλανήτη νάνο
δίπλα στα πέντε φεγγάρια του. Θα μπορούσε όμως να ανακαλύψει περισσότερα καθώς
πλησιάζει.
The moons can be
seen here orbiting Pluto. Hydra (in yellow), Pluto's outermost known moon,
orbits Pluto every 38 days at a distance of approximately 40,200 miles (64,700
km), while Nix (in orange) orbits every 25 days at a distance of 30,260 miles
(48,700 km).
«Η
ανίχνευση αυτών των μικροσκοπικών δορυφόρων από απόσταση άνω των 88,5
εκατομμυρίων χιλιομέτρων είναι εντυπωσιακό επίτευγμα» καμαρώνει ο Άλαν Στερν,
επιστημονικός διευθυντής της αποστολής της NASA.
Οι
εικόνες ελήφθησαν από την κάμερα Lorri του σκάφους το διάστημα 25 Απριλίου - 1
Μαΐου. Δημιουργήθηκαν από τη συρραφή επιμέρους λήψεων, με χρόνο έκθεσης 10
δευτερολέπτων η καθεμία. Ο Χάροντας, μακράν ο μεγαλύτερος δορυφόρος, μοιάζει να
έχει ενωθεί με τον Πλούτωνα στο κέντρο της εικόνας, γύρω από το οποίο
διακρίνονται σαν μικρές κουκκίδες τα άλλα τέσσερα φεγγάρια: Κέρβερος, Στύγα,
Νύχτα και Ύδρα. Όλα τα σώματα στο σύστημα του Πλούτωνα εμπνέονται από τον Κάτω
Κόσμο της ελληνικής μυθολογίας.
Ο
εντοπισμός
Animation
που συνδυάζει τις τελευταίες παρατηρήσεις. Αριστερά, οι εικόνες πριν υποστούν
επεξεργασία. Δεξιά, χρωματιστοί κύκλοι σημειώνουν τις τροχιές των δορυφόρων
στις επεξεργασμένες εικόνες. Imaged at a distance of over 55 million miles (88
million kilometers) from the Plutonian system between April 25 and May 1, this
animated sequence of five 10 second observations by New Horizons’ Long Range
Reconnaissance Imager (LORRI) instrument show Pluto’s largest moon Charon, plus
smaller moons Nix and Hydra, and it has also pinpointed, for the first time,
the recently-discovered moons Kerberos and Styx. Credit: NASA/JHU-APL/SwR
Λόγω
του μεγέθους τους, οι τέσσερις μικροί δορυφόροι ανακαλύφθηκαν σχετικά πρόσφατα.
Ο Κέρβερος, με διάμετρο 10-30 χιλιομέτρων, εντοπίστηκε το 2011 από την ομάδα
του New Horizons, χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Ένα χρόνο
αργότερα η ίδια ομάδα ανακάλυψε τη Στύγα, με διάμετρο 7-21 χιλιόμετρα.
Τις
επόμενες μέρες το New Horizons θα ξεκινήσει μια νέα αναζήτηση άγνωστων
δορυφόρων, οι οποίοι θα μπορούσαν να απειλήσουν το σκάφος καθώς πλησιάζει.
Δεδομένου ότι είναι το ταχύτερο σκάφος που έχει εκτοξευτεί ποτέ, και δεν μπορεί
να επιβραδύνει όταν φτάσει τον στόχο, το New Horizons θα έχει μόνο μια ευκαιρία
να μελετήσει τον Πλούτωνα καθώς τον προσπερνά με μεγάλη ταχύτητα στις 14
Ιουλίου.
Ο υποβιβασμός
Artist’s impression
of Pluto, with its wispy atmosphere. Data from New Horizons’ Alice ultraviolet
spectrograph will answer a full range of questions about the composition and
structure of that atmosphere.
Ο
Πλούτωνας, μικρότερος από τη Σελήνη, θεωρούνταν μέχρι πρόσφατα ο ένατος
πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος, έχασε όμως αυτόν τον τίτλο το 2006 και εξέπεσε
στη νέα κατηγορία των πλανητών νάνων. Στην απόφαση οδήγησε εν πολλοίς η
ανακάλυψη ενός ακόμα μεγαλύτερου σώματος στην ίδια γειτονιά του Ηλιακού
Συστήματος, τον πλανήτη νάνο Έριδα. Σήμερα γνωρίζουμε ότι η λεγόμενη Ζώνη του
Κάιπερ, ένας δακτύλιος που ξεκινά στην τροχιά του Πλούτωνα και εκτείνεται πολύ
πιο έξω, φιλοξενεί πολλά ακόμα τέτοια σώματα, αποτελούμενα κυρίως από πάγους
και βράχια.
In July this year
New Horizons will become the first spacecraft ever to visit Pluto (illustration
shown). It was launched on 19 January 2006 at a speed of 36,373 mph (58,536
km/h) - the fastest spacecraft ever to leave Earth orbit, 100 times faster than
a jetliner.
Το
New Horizons θα εξερευνήσει για πρώτη φορά αυτή τη ζώνη στις παρυφές του
Ηλιακού Συστήματος. Αφού προσπεράσει τον
Πλούτωνα, το New Horizons σχεδιάζεται να επισκεφθεί ένα ακόμα σώμα στη Ζώνη του
Κάιπερ. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble αναζητά κάποιον κατάλληλο υποψήφιο,
μέχρι στιγμής όμως ο επόμενος προορισμός του σκάφους δεν έχει καθοριστεί.
Πηγή:
NASA
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου