Βρίσκονται
θαμμένοι κάτω από τη σκονισμένη επιφάνειά του Κόκκινου Πλανήτη σύμφωνα με νέα
ευρήματα. Underneath
its red, rusty exterior, it seems Mars has a cold heart of ice. Researchers
from the Niels
Bohr Institute used radar measurements from NASA's Mars Reconnaissance Orbiter and
found that Mars has several glacier belts of water ice under a layer of dust.
Together, they hold over 150 billion cubic-meters of ice. The image from the
High Resolution Stereo Camera shows that a thick layer of dust covers the
glaciers, so they appear as the surface of the ground, but radar measurements
show that there are glaciers composed of frozen water underneath the dust. (Credit: ESA/DLR/FU Berlin).
Ο
Άρης διαθέτει χιλιάδες παγετώνες που βρίσκονται θαμμένοι κάτω από τη σκονισμένη
επιφάνειά του, σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις δανών επιστημόνων. Οι παγετώνες αυτοί
περιέχουν έναν τεράστιο όγκο παγωμένου νερού, αρκετό για να σκεπάσει όλο τον
πλανήτη με ένα παχύ στρώμα πάγου τουλάχιστον ενός μέτρου.
Οι
παγωμένες ζώνες
Mars distinct polar
ice caps, but Mars also has belts of glaciers at its central latitudes –
between the blue lines, in both the southern and northern hemispheres. A thick
layer of dust covers the glaciers, so they appear as the surface of the ground,
but radar measurements show that there are glaciers composed of frozen water
underneath the dust. (Credit:
Mars Digital Image Model, NASA/Nanna Karlsson)
Ερευνητές
του Ινστιτούτου Νιλς Μπορ του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, με επικεφαλής τη
Νάνα Μπιόρνχολτ Κάρλσον αναφέρουν ότι οι «καμουφλαρισμένοι» παγετώνες καλύπτουν
κυρίως δύο εκτεταμένες ζώνες, μία στο βόρειο και μία στο νότιο ημισφαίριο του
Κόκκινου Πλανήτη.
Η
ανάλυση των στοιχείων που έχουν συλλέξει τα ραντάρ των δορυφόρων σε τροχιά γύρω
από τον Άρη, καθώς και οι προσομοιώσεις σε υπολογιστή, δείχνουν ότι ο
γειτονικός πλανήτης έχει τουλάχιστον 150 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού
παγιδευμένα στους παγετώνες του. Πρόκειται, όπως τόνισαν οι επιστήμονες, για
ένα εντυπωσιακό απόθεμα νερού σε έναν κατά τα άλλα ξερό πλανήτη.
Νέες
απορίες
Using radar
measurements from the NASA satellite, the Mars Reconnaissance Orbiter,
researchers have been able to identify thousands of glacier-like formations on
Mars. They can see how thick the ice is on the radar images. (Credit: SHARAD, NASA/Karlsson et.al.)
Οι
νέες εκτιμήσεις αυξάνουν ακόμα περισσότερο τα ερωτηματικά για το πώς ένας
κάποτε υγρός και θερμός πλανήτης μετατράπηκε στη σημερινή παγωμένη έρημο, κάτι
που πρέπει να συνέβη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν έχασε το
προστατευτικό μαγνητικό πεδίο του και το μεγαλύτερο μέρος της αρχικής
ατμόσφαιράς του.
Σήμερα
πια, η αρειανή ατμόσφαιρα είναι τόσο αραιή και η ατμοσφαιρική πίεση τόσο
χαμηλή, που το παγωμένο νερό εξατμίζεται και γίνεται υδρατμοί. Όμως οι
παγετώνες έχουν προστατευθεί όλο αυτό το μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή
βρίσκονται κάτω από τα παχιά στρώματα σκόνης.
Κάποτε
ο Άρης διέθετε και έναν βαθύ ωκεανό που κάλυπτε σχεδόν το μισό βόρειο
ημισφαίριό του. Σήμερα περίπου το 87% αυτού του νερού έχει χαθεί πια στο
διάστημα και τα μεγαλύτερα γνωστά αποθέματα νερού βρίσκονται στους δύο πόλους
του. Σε αυτά πλέον πρέπει να προστεθούν και τα μεγάλα αποθέματα νερού των
θαμμένων παγετώνων. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Geophysical
Research Letters».
