Γατική Φυσική, Cat physics – and we are not making this up

Even if a cat is dropped, it must obey the laws of physics. Photograph: David W Cerny/Reuters

Γνωρίζουμε ότι με οποιοδήποτε τρόπο κι αν αφήσουμε μια γάτα να πέσει ελεύθερα από κάποιο ύψος, αυτή θα προσγειωθεί στα τέσσερα πόδια της.

Ακόμα και όταν πέφτει μια γάτα υπακούει στους νόμους της Φυσικής.

Η πρώτη σοβαρή επιστημονική προσπάθεια για την ερμηνεία του φαινομένου πραγματοποιήθηκε το 1969.

Οι TR Kane και MP Scher από το Πανεπιστήμιο του Stanford στην Καλιφόρνια, δημοσίευσαν την μονογραφία με τίτλο: A Dynamical Explanation of the Falling Cat Phenomenon, όπου επιχειρούν με τόλμη την ερμηνεία της δυναμικής του φαινομένου της πτώσης μιας γάτας.

Πρόκειται για μια από τις ελάχιστες μελέτες σχετικά με τις γάτες που δημοσιεύθηκαν στο έγκυρο επιστημονικό περιοδικό International Journal of Solids and Structures. 

Oι Kane and Scher δημιούργησαν μια μαθηματική αφαίρεση γάτας, θεωρώντας ότι αποτελείται από δυο κυλινδρικά κομμάτια που συνδέονται σε ένα μόνο σημείο, έτσι ώστε τα δυο τμήματα να μπορούν να λυγίζουν – όχι όμως να συστρέφονται.

Όταν χρησιμοποίησαν έναν υπολογιστή για να σχεδιάσουν τις κάμψεις αυτού του θεωρητικού μοντέλου γάτας, οι κινήσεις ταίριαζαν απόλυτα με τις κινήσεις πραγματικής γάτας σε ελεύθερη πτώση. Έτσι συμπέραναν ότι η θεωρία τους εξηγεί ικανοποιητικά το φαινόμενο.

Η θεωρία βαθμίδας (gauge) της ελεύθερης γατικής πτώσης

Το 1993, ένας καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Κρουζ, χρησιμοποίησε το βαρύ πυροβολικό των μαθηματικών και της φυσικής για να απαντήσουν την ίδια ερώτηση.

Ο ερευνητής Richard Montgomery δημοσίευσε σε έγκυρο περιοδικό μαθηματικών μια εργασία 26 σελίδων με τον τίτλο: Gauge Theory of the Falling Cat. Εκεί, χρησιμοποιώντας τα μαθηματικά εργαλεία της φυσικής των υψηλών ενεργειών, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η προηγούμενη εργασία των Kane and Scher έδινε μια απλούστερη και καλύτερη λύση στο πρόβλημα!

Σε μια πιο πρόσφατη γατική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2008,  από τους Kristin Bishop, Anita Pai και Daniel Schmitt με τίτλο  Whole Body Mechanics of Stealthy Walking in Cats, στο περιοδικό PLoS One, αναλύεται και διερευνάται το περπάτημα της γάτας. Στην πραγματοποίηση αυτής της  μελέτης, συμμετείχαν και έξι γάτες, των οποίων το περπάτημα βιντεοσκοπήθηκε και στη συνέχεια αναλύθηκε κινηματικά και δυναμικά.

Αστεροειδής 400 μέτρων «ίσως χτυπήσει τη Γη το 2032», Calm down, Nasa debunks claim world will end in 2032: Agency says chance of impact is only 1 in 63,000

Η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι σημαντικά μικρότερη από 0,01%. The 1,300-foot-wide asteroid 2013 TV135 has a 1 in 63,000 chance of striking the earth in 19 years, scientists have revealed.

Ένας αστεροειδής που ανακαλύφθηκε μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο ενδέχεται να χτυπήσει τη Γη το 2032, αν και η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι πολύ μικρή.

Massive: The asteroid would strike with 2,500megatons of explosive force, enough to create damage within a 100,000 square-mile radius. (Blast location for illustrative purposes only).

Σε περίπτωση σύγκρουσης, ο βράχος των 400 μέτρων θα απελευθέρωνε ενέργεια ισοδύναμη με 2,5 γιγατόνους TNT, 50 φορές περισσότερη από το ισχυρότερο όπλο που έχει δοκιμαστεί ποτέ.

The asteroid was discovered by astronomers at the Crimean Astrophysical Observatory and later confirmed by scientists as observatories in Spain, Italy and Siberia, Russia.

Σύμφωνα με το Κέντρο Ελασσόνων Πλανητών της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, ο αστεροειδής 2013 TV135 ανακαλύφθηκε από το Αστροφυσικό Παρατηρητήριο της Κριμαίας στη νότια Ουκρανία.

Μέχρι την Πέμπτη, η ανακάλυψη είχε επιβεβαιωθεί από πέντε ακόμα ομάδες αστρονόμων στην Ισπανία, στην Ιταλία, στη Βρετανία και στη Ρωσία.

Δυνητικά επικίνδυνος

Η τροχιά του αστεροειδούς 2013 TV135 (με μπλε χρώμα). This diagram shows the orbit of asteroid 2013 TV135 (in blue), which has just a one-in-63,000 chance of impacting Earth. Its risk to Earth will likely be further downgraded as scientists continue their investigations. Image credit: NASA/JPL-Caltech

Η τροχιά του θα γίνει καλύτερα γνωστή το 2028, όταν η απόστασή του από τη Γη θα είναι μικρότερη από ό,τι σήμερα. Μέχρι τότε, το ενδεχόμενο πρόσκρουσης θα μπορούσε να έχει αποκλειστεί πλήρως, ανέφερε στο πρακτορείο RIA Novosti o αστρονόμος Τίμουρ Κριάτσκο του Αστροφυσικού Παρατηρητηρίου της Κριμαίας.

«Ορίστε με τι θα μπορούσε να καταπιαστεί η διαστημική βιομηχανία μας» σχολίασε στο Twitter ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ρωσίας Ντμίτρι Ρογκόζιν, ο οποίος έχει προτείνει την ανάπτυξη ενός ρωσικού συστήματος αναχαίτισης αστεροειδών.

Ο 2013 TV135 βαθμολογήθηκε με 1 στη δεκαβάθμια Κλίμακα του Τορίνο για την επικινδυνότητα αστεροειδών.

Άλλοι αστεροειδείς που στο μέλλον πρόκειται να περάσουν κοντά από τη Γη.

Μέχρι σήμερα έχει ανακαλυφθεί μόνο ένας ακόμα βράχος με την ίδια βαθμολογία -είναι ο αστεροειδής 2007 VK184, διαμέτρου 130 μέτρων, για τον οποίο εκτιμάται ότι υπάρχει πιθανότητα 1 στις 2.500 να χτυπήσει τη Γη το 2048.

Για όλους τους άλλους γνωστούς αστεροειδείς, η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι «ουσιαστικά μηδενική», σύμφωνα με το Πρόγραμμα Κοντινών στη Γη Αντικειμένων της NASA.

Thomas Marent – Rainforest: Ανεκτίμητες εικόνες από τα τροπικά δάση του πλανήτη. Thomas Marent – Rainforest: Amazing portraits from the planet’s unspoiled rainforests

Μια συγκλονιστική συλλογή φωτογραφιών. Για περισσότερα από 16 χρόνια ο φωτογράφος Thomas Marent περιπλανήθηκε στις 5 ηπείρους αναζητώντας τα τροπικά δάση, τους πιο πλούσιους και εξωτικούς βιότοπους του πλανήτη.

Στις εντυπωσιακές σελίδες του καταγράφονται τα εξαίσια χρώματα και οι απίθανες μορφές περισσότερων από 500 ζώων και φυτών μαζί με τις ιστορίες τους.

Follow the story and live the experience of one man's photographic journey through the rainforests of the world. 16+ years in the making, packed with spectacular photographs from Thomas Marent, a self-taught photographer who has dedicated half his life to capturing images of rainforest life, and including captions that present the stories behind the photographs, Rainforest is an extraordinary photographic biography of our planet's most beautiful yet fragile environment.

Overcoming everything from poor light to predatory animals, biting insects, invisible diseases and intense humidity, Thomas Marent has spent his adult life seeking out and photographing the spectacular beauty of the rarest rainforest plants and creatures.

From Peru and Ecuador to New Zealand and Papua New Guinea. Marent annotates these breathtaking photographs with a mix personal stories, scientific information, as well as his own photographic processes. He writes about everything from a close-call with a chimp in Uganda to the best time of night to search for dangerous caimans. 

Marent documents the fascinating behaviour and incredible variety of rainforest animals and plants – resourceful colonies of leafcutter ants and poisonous frogs to the multi-hued clouds of butterflies and birds that flutter high in the tree tops. Brimming with fascinating details, exotic and rarely-seen animals and lush green spaces, Rainforest is a true celebration of the world's greatest biological treasures.

Rainforest showcases the world's rainforests in a visual biography of the planet's richest and most diverse habitats and their inhabitants, this stunning book opens a window to an unseen world of epic landscapes and tiny microcosms, great apes and fearsome invertebrates – the wonders of five continents worth of fast-disappearing beauty and splendour.