«Εξωγήινα» ρομποτάκια εν όψει! The 'ping pong ball' robots that could soon be gardening on Mars (and they could even build us a space station there)

Μικρά στο μάτι, μεγάλα σε δυνατότητες είναι τα ρομποτάκια-«σταγόνες» των αμερικανών επιστημόνων. The future of robotics? Researchers say swarms of these small robots could one day build habitats and even tend gardens on other planets.

Μπορεί να μοιάζουν με κοινά μπαλάκια του πινγκ πονγκ, σύμφωνα όμως με αμερικανούς ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, στο Μπόλντερ, τα μικροσκοπικά ρομποτάκια που δημιούργησαν θα μπορούσαν να αποτελούν το μέλλον της ρομποτικής.

Η δύναμη της ομάδας

For more than a half-century, NASA has made the stuff of science fiction into reality. Researchers are continuing that tradition by designing robots to work in a deep-space habitat, tending gardens and growing food for astronaut explorers. It sounds like a concept from Star Wars, but a team of graduate students from the University of Colorado Boulder is now developing the innovative technology to make it possible. The researchers say hundreds of the robots could eventually work together of major projects, and have created computer simulations of vast swarms of the machines.

Το μυστικό, κατά τους ειδικούς, κρύβεται στην ικανότητα των σφαιρικών ρομπότ να ενώνουν τις δυνάμεις τους και να δρουν ομαδικά, με αποτέλεσμα να είναι σε θέση να πραγματοποιούν περίπλοκες και μεγάλες (για το μέγεθός τους) αποστολές. Μάλιστα οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα ήταν απόλυτα ικανά να κατακτήσουν ακόμη και… άλλους πλανήτες!

The tiny robots, the size of a ping pong ball, can 'swarm' together to perform tasks. Experts say they could one day be used to garden on alien worlds.

Οι ικανότητες των μικροσκοπικών ρομπότ μπορούν με τη βοήθεια αισθητήρων ή άλλων εργαλείων να προσαρμοστούν στα καθήκοντα που καλούνται να εκτελέσουν.

Σκεπτόμενες «σταγόνες»

The electronics for the robots fit into a small sphere, and it can be fitted with different sensors depending on the work being carried out.

Τα πρώτα ρομποτάκια-«σταγόνες», όπως τα αποκαλούν οι επιστήμονες, επικοινωνούν ασύρματα μεταξύ τους. Στο πλαίσιο των πειραμάτων τους οι ερευνητές ανέπτυξαν εκατοντάδες ερεθίσματα προκειμένου να δοκιμάσουν την ικανότητα «συνεργασίας» τους.

The researchers have already added 20 of the robots to a swarm, and say many more could be added to complete major tasks such as building a habitat on another planet.

«Όταν οι “σταγονίτσες” ενώνουν τις δυνάμεις τους δημιουργούν ένα “σκεπτόμενο υγρό”» εξηγεί ο επίκουρος καθηγητής Νίκολαους Κορέλ, ενώ υπογραμμίζει ότι δεν υπάρχει όριο ως προς τις δυνατότητές τους. «Κάθε ζωντανός οργανισμός είναι φτιαγμένος από συστάδες συνεργαζόμενων μεταξύ τους κυττάρων. Ίσως μια μέρα τα σμήνη των ρομπότ μας καταφέρουν να κατακτήσουν το Διάστημα».

Researchers at the University of Colorado Boulder are developing a swarm of intelligent robots that can work together to perform tasks, like containing an oil spill or building a space station.

Πηγή: https://www.sciencedaily.com/releases/2014/07/140707113524.htm