Ανακαλύφθηκε αστεροειδής που περιβάλλεται από δακτυλίους. Asteroid Found with Rings! First-of-Its-Kind Discovery Stuns Astronomers

Πρώτη φορά οι αστρονόμοι ανακάλυψαν στο ηλιακό μας σύστημα δακτύλιους γύρω από ένα μεγάλο αστεροειδή. Πρόκειται για τη «Χαρικλώ», που βρίσκεται μεταξύ Κρόνου και Ουρανού, σε απόσταση άνω του ενός δισεκατομμυρίου χιλιομέτρων από τη Γη, έχει διάμετρο σχεδόν 250 χιλιομέτρων και διαθέτει δύο δακτύλιους. The rings of Saturn are among the crown jewels of our solar system, but it turns out that asteroids can have rings of their own, too. Here: See an artist's view of the rings surrounding the asteroid Chariklo, which is only 155 miles (250 kilometers) across. The asteroid is the first non-planetary body in the solar system discovered to have its own ring system. Image released March 26, 2014. Credit: Lucie Maquet

Λίγες ώρες μετά την ανακάλυψη ενός τεράστιου παγωμένου βράχου στις παρυφές του ηλιακού μας συστήματος που ίσως αναγορευτεί σε πλανήτη-νάνο Γάλλοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο αστεροειδής Χαρικλώ διαθέτει δακτυλίους. Η ανακάλυψη είναι σημαντική αφού πρόκειται για το μικρότερο σώμα στο Ηλιακό Σύστημα με δακτυλίους και προσφέρει νέα στοιχεία για το εντυπωσιακό φαινόμενο.

Ο αστεροειδής

This artist’s impression shows the view from inside the ring system around the asteroid Chariklo (at center) with potential shepherding satellites also visible. The asteroid is the first non-planetary body in the solar system discovered to have its own ring system. Image released March 26, 2014. Credit: ESO/L. Calçada/M. Kornmesser/Nick Risinger

H  Χαρικλώ (1099 Chariklo) είναι ένας αστεροειδής με τροχιά γύρω από τον Ήλιο, μεταξύ του Κρόνου και του Ουρανού. Ανακαλύφθηκε από τον Τζέημς Σκότι μέλος του προγράμματος «Spacewatch» στις 15 Φεβρουαρίου του 1997. Το όνομά προέρχεται από την Ναϊάδα νύμφη Χαρικλώ, σύζυγο του Χείρωνα και κόρη του Απόλλωνα.

Καλλιτεχνική απεικόνιση των δακτυλίων τoυ αστεροειδή όπως φαίνονται από ένα παρατηρητή που βρίσκεται πάνω σε αυτόν. This artist's view of the rings surrounding the asteroid Chariklo, which is only 155 miles (250 kilometers) across, shows how the rings may look from the space rock's surface. The asteroid is the first non-planetary body in the solar system discovered to have its own ring system. Image released March 26, 2014. Credit: ESO/L. Calçada/Nick Risinger

Η Χαρικλώ έχει διάμετρο 250 χλμ και ανήκει στην κατηγορία των διαστημικών σωμάτων που ονομάζονται «κένταυροι». Οι κένταυροι πιστεύεται πως προέρχονται από την ζώνη του Κάιπερ και είναι σε δυναμική ασταθή τροχιά που τους οδηγεί άλλοτε σε εκτίναξη από το ηλιακό σύστημα, λόγω αλληλεπιδράσεων με έναν πλανήτη είτε τον ήλιο, είτε σε έλξη με κάποιον κομήτη μικρής περιόδου.

Οι δακτύλιοι

Καλλιτεχνική απεικόνιση των δακτυλίων γύρω από τον αστεροειδή Chariklo. An artist's illustration shows what the rings surrounding the asteroid Chariklo may look like from a distance. The asteroid is the first non-planetary body in the solar system discovered to have its own ring system, and is the smallest to have rings as well. Image released March 26, 2014. Credit: ESO/L. Calçada/M. Kornmesser/Nick Risinger

Επιστήμονες του Αστεροσκοπείου του Παρισιού παρατήρησαν τη Χαρικλώ χρησιμοποιώντας επτά τηλεσκόπια που βρίσκονται στη Νότιο Αφρική και εντόπισαν την ύπαρξη δύο δακτυλίων γύρω από αυτή. Ο ένας δακτύλιος έχει διάμετρο 7 χλμ και ο δεύτερος διάμετρο τριών χλμ και ανάμεσα τους υπάρχει ένα κενό 9 χλμ.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι δακτύλιοι σχηματίστηκαν μετά από τη σύγκρουση του αστεροειδή με κάποιο άλλο σώμα και αποτελούνται από παγωμένα σωματίδια και μικρές πέτρες. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature».