Λύθηκε το μυστήριο της κινεζικής πήλινης στρατιάς. 3D modelling of China’s Terracotta Army

Με τη χρήση εικόνων 3D, οι αρχαιολόγοι έκαναν μια μοναδική ανακάλυψη σχετικά με το μυστήριο που περιβάλλει τη Μεγάλη Πήλινη Στρατιά. The terracotta army, which consists of individually sculpted warriors, was found inside the mausoleum of China’s first emperor, Qin Shi Huang. The results of 3D modelling of China’s Terracotta Army, undertaken by UCL Institute of Archaeology and international colleagues, have recently been published in the Journal of Archaeological Science.

Το εκπληκτικό με την κινεζική στρατιά που μένει παγωμένη στο χρόνο, είναι ότι οι 8.000 περίπου στρατιώτες και αξιωματικοί διαφέρουν στο ύψος –, για παράδειγμα, οι επικεφαλής είναι πιο ψηλοί– αλλά και στην έκφραση και στο σχήμα του προσώπου, στη στολή και στον εξοπλισμό, στοιχεία που καθιστούν κάθε στρατιώτη μοναδικό.

Παρέμενε ωστόσο άγνωστο αν κάθε στρατιώτης είναι πράγματι μοναδικός ή αν χρησιμοποιήθηκε ένας αριθμός προτύπων, για κάθε 100 ή 200 ας πούμε στρατιώτες, όπως άλλωστε κάνει και η φύση: κάθε άνθρωπος είναι μοναδικός, όμως εντάσσεται σε μια ομάδα με όμοια μορφολογικά χαρακτηριστικά, που λες και προέρχονται από τον ίδιο γονέα. Αυτό βέβαια το κάνει η φύση για λόγους οικονομίας.

Το ερώτημα με τους πολεμιστές από τερακότα, αν δηλαδή κατασκευάστηκαν με βάση κάποιο πρότυπο ή οι αναπαραστάσεις τους βασίστηκαν σε πραγματικούς στρατιώτες του στρατού του αυτοκράτορα, είναι ένα από τα μεγάλα μυστήρια που περιβάλλει τους ακοίμητους πολεμιστές.

China’s Terracotta Army, 3D: A computer-vision rendering of a soldier from the terracotta army. The collaborative research project team, led by Andrew Bevan, Xiuzhen Janice Li and Marcos Martinón-Torres, have built 3D models of the terracotta warriors using a recent variant on photogrammetry probably best termed ‘Structure-from-Motion’ or SfM. SfM models are made in several steps, involving photo-capture, image-masking, camera alignment and point-cloud construction. The key to making the technique work well is to achieve considerable overlap between photographs as this allows software to identify shared features visible in multiple images (the ‘motion’ of moving from one camera perspective to another). For instance, the terracotta warrior from Pit 1 shown on fig. 1 was captured via SfM. As a result, one can explore an interactive 3D model of the head. Credit: Andrew Bevan

Οι αρχαιολόγοι είναι σε θέση τώρα να απαντήσουν στο ερώτημα κάνοντας χρήση τρισδιάστατων εικόνων υψηλής ευκρίνειας. Συγκεκριμένα, τράβηξαν φωτογραφίες κάθε πολεμιστή από διαφορετικές γωνίες έτσι ώστε να έχουν τρισδιάστατα πρότυπα. Στη συνέχεια εισήγαγαν έναν αλγόριθμο για να εντοπιστούν τυχόν ομοιότητες.

China’s Terracotta Army, 3D: Examples of twelve different ears (heights have been standardised). A sample of ears from the Qin Terracotta warriors were modelled and analysed and initial results indicate considerable variation across of the figures. This tentatively supports the hypothesis that the warriors were intended to constitute a real army, whose weapons were standardised (and lethal) but whose individual soldiers were not. Photo: Journal of Archaeological Science 49 (2014).

Όπως αναφέρει το περιοδικό Nature, η ομάδα που μελετά τους πολεμιστές έκανε μια σημαντική διαπίστωση: τα αφτιά κάθε πολεμιστή διαφέρουν από των υπολοίπων, που σημαίνει ότι έχουν ληφθεί από υπαρκτά πρόσωπα.

Αυτό κατά μία έννοια είναι μεγάλη τιμή για τους πολεμιστές, τα μοναδικά χαρακτηριστικά των οποίων αποτυπώθηκαν στον ψημένο πηλό. Η ομάδα των αρχαιολόγων προσπαθεί τώρα να αναλύσει και άλλα χαρακτηριστικά για να δουν αν οι πολεμιστές διαφέρουν σε εθνικότητα.

Ο στρατός από τερακότα ανακαλύφθηκε στις 29 Μαρτίου 1974 από μια ομάδα εργατών που έσκαβαν ένα πηγάδι στην επαρχία Χσιάν της Κίνας. Βρίσκεται στο μαυσωλείο του πρώτου Κινέζου αυτοκράτορα Τσιν Σι Χουάνγκ (Qin Shi Huang), ο οποίος αυτοανακηρύχτηκε αυτοκράτορας το 221 π.Χ. αφού κατάφερε να υποτάξει έξι αντιμαχόμενα κράτη και να ενώσει την Κίνα.