Υπό εκκόλαψη πλανητικό σύστημα σαν το δικό μας. Discovery shows what the solar system looked like as a ‘toddler’

Ένα υπό ανάπτυξη σύστημα παρόμοιο με το ηλιακό μας σύστημα εντόπισε ερευνητική ομάδα. University of Cambridge researchers have found a twin of our young sun. It has a disc of dust around it (shown) that resembles a toddler solar system. Unseen gas giant planets appear to be shaping the ring. It suggests our own system is not unique and there could be others like it, with similar planets such as Earth. Credit: T. Currie

Διεθνής ομάδα αστρονόμων έκανε μια πολύ ενδιαφέρουσα ανακάλυψη. Χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Gemini South στη Χιλή εντόπισαν ένα υπό διαμόρφωση πλανητικό σύστημα που μοιάζει… πιστό αντίγραφο του δικού μας.

Κοινά χαρακτηριστικά

The bright disc, spotted with the Gemini Planet Imager (GPI), pictures shown, is located at a distance similar to Pluto from the sun in our own solar system, which is in the Kuiper Belt. The disc appears offset from the star's position, suggesting that unseen planets are shaping its appearance. Credit: T. Currie

Το σύστημα δημιουργείται γύρω από ένα άστρο που βρίσκεται σε απόσταση 360 ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό του Κενταύρου. Η κωδική ονομασία του άστρου είναι HD 115600 και αποτελεί μέλος μιας ομάδας περίπου έξι χιλιάδων άστρων που έχει λάβει την ονομασία «άστρα Σκορπιού-Κενταύρου». Το HD 115600 είναι ένα νεαρό άστρο ηλικίας 15 εκ. ετών με μάζα λίγο μικρότερη από αυτή του Ήλιου. Επίσης το άστρο έχει  χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα του μητρικού μας άστρου όταν αυτό βρισκόταν σε νεαρή ηλικία.

The disc itself stretches from between 3.4 to 5.1 billion miles (5.5 to 8.2 billion kilometres) from the star, which is about the same as our system's Kuiper Belt. Shown is an illustration of a planetary system in the early stages of formation, with gas giants sweeping out the dust and gas - similar to what happened in our own.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η σκόνη του δίσκου ύλης που έχει σχηματιστεί γύρω από το άστρο έχει παρόμοια σύσταση με τη σκόνη στη ζώνη αστεροειδών Κάϊπερ του ηλιακού μας συστήματος. Έτσι οι ερευνητές θεωρούν ότι το σύστημα που εντόπισαν είναι ένα αντίγραφο του δικού μας όταν αυτό βρισκόταν στην ίδια ηλικία και φάση διαμόρφωσης.

The Kuiper Belt (illustrated) lies just beyond Neptune, and contains thousands of small icy bodies left over from the formation of the solar system more than four billion years ago. These objects range in size from specks of debris dust, all the way up to moon-sized objects like Pluto.

Οι ερευνητές δεν κατάφεραν να εντοπίσουν κάποιον πλανήτη αλλά θεωρούν σχεδόν βέβαιο ότι έχει ήδη σχηματιστεί τουλάχιστον ένας. Όπως είναι ευνόητο το σύστημα αυτό θα αποτελέσει από εδώ και πέρα στόχο των αστρονόμων που θα το παρατηρούν για να ανακαλύπτουν στοιχεία για την ιστορία και την εξέλιξη του ηλιακού μας συστήματος. Η ανακάλυψη θα δημοσιευθεί στην επιθεώρηση «The Astrophysical Journal Letters».

Πηγή: "Direct Imaging and Spectroscopy of a Young Extrasolar Kuiper Belt in the Nearest OB Association." arxiv.org/abs/1505.06734.