Επιβεβαιώθηκε η ανακάλυψη του στοιχείου με Z=117. New Super-Heavy Element 117 Confirmed by Scientists

Element 117, first discovered by Lawrence Livermore researchers and Russian collaborators, has been reproduced by an international consortium. The International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) must accept the confirmation before the element is named. Image. Kwei-Yu Chu/LLNL

Το στοιχείο με ατομικό αριθμό Ζ=117 δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το 2010 με την συνεργασία Ρώσων και Αμερικανών φυσικών διαμέσου πυρηνικών αντιδράσεων σύντηξης. Το στοιχείο αυτό προέκυψε βομβαρδίζοντας στόχο από πυρήνες Μπερκελίου  249Βk με δέσμη ιόντων ασβεστίου 48Ca.

The classic Periodic Table organizes the chemical elements according to the number of protons that each has in its atomic nucleus. Credit: Karl Tate, Livescience.com contributor

Βέβαια η ανακάλυψη αυτή έπρεπε να επιβεβαιωθεί κι από μια δεύτερη ανεξάρτητη ερευνητική ομάδα. Έτσι λοιπόν η παραπάνω πυρηνική αντίδραση σύντηξης επαναλήφθηκε στο εργαστήριο του Darmstadt στη Γερμανία από τους J. Khuyagbaatar et al. Βομβαρδίζοντας με δέσμη ιόντων 48Ca τον ραδιενεργό στόχο 249Βk κατάφεραν να δημιουργήσουν τέσσερις πυρήνες του υπερ-βαρέως στοιχείου με Ζ=117, που επιβίωσαν για περίπου ένα δέκατο του δευτερολέπτου μέχρι να διασπαστούν σε ελαφρότερα στοιχεία.

The blue glow of Cherenkov radiation is visible in the reactor pool at ORNL's High Flux Isotope Reactor (HFIR) during a fuel change-out. Intense irradiation at HFIR, followed by chemical separation and purification, produced the necessary berkelium target material for the element 117 experiment. Credit: Oak Ridge National Laboratory

Η ερευνητική ομάδα προσπαθούσε να δημιουργήσει για πρώτη φορά το στοιχείο με Ζ=119, βομβαρδίζοντας Μπερκέλιο με δέσμη ιόντων Τιτανίου (Ζ=22). Και ενώ ανέλυαν τα δεδομένα τους ψάχνοντας το εν λόγω στοιχείο, αποφάσισαν να παρασκευάσουν το στοιχείο Ζ=117, για να τεστάρουν τους ανιχνευτές τους.

Τα υπερ-βαρέα χημικά στοιχεία μετά τον ατομικό αριθμό 104 έχουν πολύ μικρό χρόνο ζωής.

Οι J. Khuyagbaatar et al παράλληλα με την επιβεβαίωση του στοιχείου με Ζ=117, ταυτοποίησαν την διάσπαση άλφα του στοιχείου ντούμπνιο (dubnium) 270Db (Z=103) προς το ισότοπο του Λωρενσίου, το 266Lr (Z=103), που παρατηρείται για πρώτη φορά.

Πάντως για να γίνει αποδεκτό το νέο στοιχείο από τη Διεθνή Ένωση Καθαρής και Εφαρμοσμένης Χημείας (IUPAC), να βαπτιστεί και να του δοθεί ο τελικός συμβολισμός του, θα απαιτηθούν και νέα πειράματα επιβεβαίωσης, όπως άλλωστε έγινε με τα στοιχεία Φλερόβιο (στοιχείο 114, σύμβολο Fl) και Λιβερμόριο (στοιχείο 116, σύμβολο Lv).