Μπρετ Γουέστον: Το Ταξίδι του Ματιού. Brett Weston: Voyage of the Eye

Ο Μπρετ Γουέστον (Brett Weston, 1911–1993) ήταν κορυφαίος Αμερικανός φωτογράφος του 20ού αιώνα, γνωστός για τις τολμηρές αφηρημένες συνθέσεις και τις εντυπωσιακές ασπρόμαυρες εκτυπώσεις του. Γιος του θρυλικού φωτογράφου Έντουαρντ Γουέστον, ξεχώρισε για τις υψηλής αντίθεσης φωτογραφίες τοπίων, τη φύση και τα αστικά τοπία. Brett Weston seemed destined from birth to become one of the greatest American photographic artists.

Εστιάζοντας σε γεωμετρικές φόρμες και αντιθέσεις, απομόνωσε στοιχεία της φύσης (φύλλα, βράχους, αμμόλοφους) αφαιρώντας το γενικότερο πλαίσιο για να δημιουργήσει καθαρά γραφικές εικόνες. Πιστώνεται ως ο πρώτος φωτογράφος που χρησιμοποίησε τον αρνητικό χώρο ως κύριο θέμα σε μια φωτογραφία

Born in Los Angeles in 1911, the second son of photographer Edward Weston, he had perhaps the closest artistic relationship with his famous father of all four of the Weston sons. 

Το 1925, ο Έντουαρντ αποσύρει τον Μπρετ από το σχολείο και τον μεταφέρει στη Μεξικό, όπου, από την ηλικία των 13 ετών, γίνεται μαθητής του πατέρα του. Περιβαλλόμενος από επαναστατικούς καλλιτέχνες της εποχής όπως η Τίνα Μοντότι, η Φρίντα Κάλο και ο Ντίεγκο Ριβέρα και επηρεασμένος επίσης από τον εντυπωσιακές αντιθέσεις της ζωής στο Μεξικό ήταν εκεί όπου ο νεαρός Μπρετ άρχισε να κάνει φωτογραφίες με μια κάμερα Graflex. In 1925, Edward removed Brett from school and took him to Mexico, where the thirteen year old became his father’s apprentice. Surrounded by revolutionary artists of the day, such as Tina Modotti, Frida Kahlo and Diego Rivera, and influenced as well by the striking contrast of life in Mexico, it was there that Brett first began making photographs with a small Graflex 3 1/4″ x 4 1/4″ camera.

Η επαφή με την μοντέρνα τέχνη που είχε ο νεότερος Μπρετ μέσω της δουλειάς των καλλιτεχνών Ριβέρα και Χοσέ Κλεμέντε Ορόσκο αναμφίβολα επηρέασε την αντίληψή του για τη μορφή και τη σύνθεση. The introduction to modern art the younger Weston received, via the work of painters Rivera and Jose Clemente Orozco, unquestionably influenced his sense of form and composition. 

Μια ποιότητα σχεδιασμού ήταν εμφανής στις πρώτες εικόνες του Brett που αφορούσαν το οργανικό και το τεχνητό αντικείμενο. Εκτίμησε τον τρόπο με τον οποίο η κάμερα μετέτρεπε τα θέματα σε κοντινά πλάνα και πώς η αντίθεση του ασπρόμαυρου άλλαζε περαιτέρω την αναγνώριση ενός αντικειμένου. Επομένως, δεν είναι δύσκολο να κατανοήσουμε την τάση του για αφαίρεση, ένα χαρακτηριστικό με το οποίο θα τον αναγνώριζαν σε όλη τη διάρκεια της σχεδόν εβδομηνταετούς καριέρας του.

A quality of design was evident in Brett’s early images of the organic and man-made. He appreciated how the camera transformed subjects close up and how the contrast of black and white further altered the recognition of an object. It is therefore not difficult to understand his tendency to abstraction, a characteristic by which he would be identified throughout his almost seventy year career.

Επιστρέφοντας στην Καλιφόρνια το 1926, ο Μπρετ συνέχισε να βοηθά τον πατέρα του στο στούντιο πορτρέτων του στο Γκλέντεϊλ, ενώ παράλληλα εκθέτει και πουλάει τις δικές του φωτογραφίες. Returning to California in 1926, Brett continued to assist his father in his Glendale portrait studio while exhibiting and selling his own photographs.

Πηγή: https://brettwestonarchive.com/about-brett-weston/

 

Για πρώτη φορά δημιουργείται μεταλλικό υδρογόνο. Metallic hydrogen, once theory, becomes reality

Θεωρείται ένα από τα «ιερά δισκοπότηρα» της επιστήμης. Image of diamond anvils compressing molecular hydrogen. At higher pressure the sample converts to atomic hydrogen, as shown on the right. Credit: R. Dias and I.F. Silvera

Περίπου 80 χρόνια μετά τη θεωρητική πρόβλεψή του το 1935, επιστήμονες του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ των ΗΠΑ κατάφεραν επιτέλους -εν είδει σύγχρονων αλχημιστών- να κάνουν πραγματικότητα τη δημιουργία μεταλλικού υδρογόνου.

Εφόσον όντως αυτό συνέβη (μερικοί φυσικοί αμφιβάλλουν σοβαρά), θα πρόκειται για ένα από τα πιο πολύτιμα νέα υλικά στον πλανήτη μας με δυνητικές εξωτικές ιδιότητες και ποικίλες χρήσιμες εφαρμογές, ιδίως χάρη στην υπεραγωγιμότητα του ηλεκτρισμού, δηλαδή στη δυνατότητα μεταφοράς ηλεκτρικού ρεύματος χωρίς αντίσταση.

Το επίτευγμα

Φωτογραφίες του υδρογόνου στα διάφορα στάδια της συμπίεσής του. Photos of compressed hydrogen transitioning with increasing pressure from transparent molecular to black molecular to atomic metallic hydrogen. The sketches below show a molecular solid being compressed and then dissociated to atomic hydrogen. Credit: R. Dias and I.F. Silvera

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή φυσικών επιστημών Άϊζαακ Σιλβέρα ανέφεραν ότι χρειάζονται περαιτέρω έρευνες, καθώς δεν είναι βέβαιοι αν το μεταλλικό υδρογόνο τους είναι στερεό ή υγρό, αν και κλίνουν υπέρ της στερεάς εκδοχής.

«Πρόκειται για το ιερό δισκοπότηρο της φυσικής υψηλής πιέσεων. Είναι το πρώτο δείγμα μεταλλικού υδρογόνου πάνω στη Γη, έτσι όταν το κοιτά κανείς, βλέπει κάτι που δεν έχει υπάρξει ποτέ πριν», δήλωσε ο ίδιος.

Το υδρογόνο είναι ένα άχρωμο αέριο, που υπό ειδικές συνθήκες μπορεί να μετατραπεί σε μέταλλο. Το μεταλλικό υδρογόνο σε υγρή μορφή αποτελεί βασικό συστατικό των γιγάντιων πλανητών Δία και Κρόνου. Για να το δημιουργήσουν στη Γη, οι ερευνητές συμπίεσαν ένα μικροσκοπικό δείγμα υδρογόνου, ασκώντας πάνω του -με τη βοήθεια συνθετικών διαμαντιών- τεράστιες πιέσεις της τάξης των 495 γιγαπασκάλ, πολύ μεγαλύτερες από αυτές που ασκούνται στο κέντρο του πλανήτη μας. Σε τόσο ακραίες συνθήκες πίεσης, το στερεό μοριακό υδρογόνο διασπάται και τα μόριά του αποσυντίθενται σε ατομικό υδρογόνο, το οποίο είναι μέταλλο. Ακόμη και όταν η υψηλή πίεση σταματά, το ατομικό υδρογόνο παραμένει μεταλλικό (είναι δηλαδή μετα-σταθερό). Το επίτευγμα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science».

Τα ερωτήματα

Nearly a century after it was theorized, Harvard scientists have succeeded in creating metallic hydrogen. In addition to helping scientists answer fundamental questions about the nature of matter, the material is theorized to have a wide range of applications, ranging from room-temperature superconductors to powerful rocket propellant. Directed and edited by Ned Brown, cinematography by Kai-Jae Wang/Harvard Staff.

Το επίτευγμα θα βοηθήσει τους επιστήμονες να απαντήσουν θεμελιώδη ερωτήματα για τη φύση της ύλης. Αλλά επίσης θα ανοίξει το δρόμο για μια σειρά από πρακτικές επαναστατικές εφαρμογές, όπως οι υπεραγωγοί ηλεκτρισμού σε συνθήκες θερμοκρασίας δωματίου. Κάτι τέτοιο θα μεταμορφώσει τις μεταφορές, την παραγωγή και αποθήκευση ενέργειας, τη διαστημική εξερεύνηση κ.α.

«Χρειάζεται τρομερή ποσότητα ενέργειας για να δημιουργηθεί το μεταλλικό υδρογόνο. Και αν μετατραπεί ξανά σε μοριακό υδρογόνο, τότε όλη αυτή η ενέργεια απελευθερώνεται, δημιουργώντας το πιο ισχυρό πυραυλικό καύσιμο που είναι γνωστό στον άνθρωπο, φέρνοντας έτσι επανάσταση στην πυραυλική τεχνολογία», δήλωσε ο Σιλβέρα. Αυτό, μεταξύ άλλων, θα διευκολύνει την εξερεύνηση άλλων μακρινών πλανητών.

Όμως στο παρελθόν κατά καιρούς είχαν γίνει ξανά ανακοινώσεις περί δημιουργίας μεταλλικού υδρογόνου, για να διαψευσθούν αργότερα. Και αυτή τη φορά, ουκ ολίγοι φυσικοί σε διάφορες χώρες (ΗΠΑ, Βρετανία, Γαλλία) δήλωσαν πως δεν έχουν καθόλου πειστεί ότι όντως δημιουργήθηκε μεταλλικό υδρογόνο και επιφυλάσσονται μέχρι γίνουν περισσότερα πειράματα.

Πηγή: "Observation of the Wigner-Huntington transition to metallic hydrogen," Science, science.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.aal1579, http://www.tovima.gr/science/physics-space/article/?aid=859363