Η όσφρηση δείκτης της διάρκειας ζωής. Your nose knows death is imminent

Τα άτομα που είχαν τα χαμηλότερα σκορ στα τεστ... μυρωδιάς αντιμετώπιζαν πολύ αυξημένο κίνδυνο θανάτου στην πενταετία, σύμφωνα με τη μελέτη. Losing the sense of smell predicts death within five years, according to new research. A visitor smells the aroma of a rose at the Hampton Court Palace Flower Show. Photograph: David Levene

Με τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου συνδέεται η σταδιακή απώλεια της όσφρησης στους ηλικιωμένους, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημoνικό έντυπο PLoS One. Οι ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Σικάγου, πιστεύουν ότι η όσφρηση μπορεί να αποτελέσει αξιόπιστο προγνωστικό δείκτη της πρόωρης θνησιμότητας. 

Η... μυρωδάτη δοκιμή 

The inability of older adults to identify scents is a strong predictor of death within five years. Almost 40% of those who failed a smelling test died during that period, compared to 10% of those with a healthy sense of smell. Olfactory dysfunction predicted mortality better than a diagnosis of heart failure or cancer. Jayant Pinto, M.D., is shown with one of the Sniffin' Sticks used to test a patient's ability to identify scents for his research on olfactory dysfunction and aging. Credit: Robert Kozloff/The University of Chicago

Η επιστημονική ομάδα του καθηγητή Χειρουργικής δρα Τζαγιάντ Πίντο, μελέτησε στοιχεία από ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα 3.000 ατόμων ηλικίας 57 - 85 ετών. Η μελέτη έγινε σε δύο στάδια. Στο πρώτο, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αναγνωρίσουν διάφορες μυρωδιές (μέντας, ψαριού, πορτοκαλιού, τριαντάφυλλου και δέρματος). Στο δεύτερο στάδιο, μετά από μια πενταετία, οι ερευνητές έλεγξαν ποιοι συμμετέχοντες είχαν στο μεταξύ πεθάνει (430 ή το 12,5%) και συσχέτισαν τους θανάτους με την ικανότητα όσφρησης.

Το 45% αναγνώρισε και τις πέντε μυρωδιές, ενώ το 29% τις τέσσερις από τις πέντε. Το 20% βρήκε δύο ή τρεις από τις πέντε, ενώ το 3,5% ανήκε στους λεγόμενους «ανοσμικούς», καθώς το 2,4% βρήκε μόνο μια οσμή και το 1,1% δεν πέτυχε σωστά ούτε μια μυρωδιά. Όπως αναμενόταν, η ικανότητα όσφρησης μειώνεται με την ηλικία: το 64% των 57χρονων αναγνώρισε και τις πέντε μυρωδιές, ενώ μεταξύ των 85χρονων το ποσοστό αυτό ήταν μόνο 25%.

Σημαντικός κίνδυνος πρόωρου θανάτου

Η σταδιακή απώλειά της όσφρησης στους ηλικιωμένους συνδέεται με κίνδυνο πρόωρου θανάτου. The health of your nose may predict a five-year death sentence.

Η στατιστική ανάλυση έδειξε ότι μέσα στην πενταετία που είχε μεσολαβήσει, απεβίωσε το 39% όσων είχαν αποτύχει στο τεστ όσφρησης, το 19% όσων τα είχαν πάει μέτρια στη δοκιμασία και μόνο το 10% όσων είχαν τις καλύτερες επιδόσεις. Επίσης, αν κάποιος βρίσκεται σε ομάδα υψηλού κινδύνου λόγω υγείας και παράλληλα η όσφρησή του φθίνει, τότε ο κίνδυνος πρόωρου θανάτου είναι υπερδιπλάσιος.

Οι επιστήμονες δεν έχουν κατανοήσει πλήρως γιατί η όσφρηση σχετίζεται με τη θνησιμότητα. Είναι όμως αξιοσημείωτο ότι η δυσλειτουργία της όσφρησης αποτελεί καλύτερο δείκτη πρόγνωσης για πρόωρη θνησιμότητα σε σύγκριση με τη διάγνωση καρδιοπάθειας, καρκίνου ή πνευμονοπάθειας. Μόνο η σοβαρή ηπατοπάθεια είναι πιο ισχυρός δείκτης πιθανού θανάτου.

Προς χρήσιμο κλινικό τεστ

«Η απώλεια της αίσθησης της όσφρησης δεν αποτελεί άμεση αιτία θανάτου, αλλά έναν προάγγελο, ένα πρώιμο προειδοποιητικό σήμα ότι κάτι έχει ήδη πάει στραβά, ότι κάποια ζημιά έχει γίνει. Τα ευρήματά μας μπορεί να οδηγήσουν σε ένα χρήσιμο κλινικό τεστ, έναν γρήγορο και φθηνό τρόπο να εντοπίζουμε τους ασθενείς που κινδυνεύουν περισσότερο», σχολιάζει ο Δρ Πίντο.